Fuimos con Alpinestars a montar por USA: ¡experiencia única!

Ahora, imaginemos que nos dicen que nos invitan a California para la presentación mundial del sistema Tech Air para off-road. ¿Quién podría resistirse? Y si añadimos que la invitación incluye rodar en moto 2 días y más de 600 kms. por el Parque Nacional de Death Valley y luego disfrutar de la prueba del AMA de SX en Glendale, pues la respuesta es clara: ¡no podemos decir que no! Además antes de subirme al avión, la gente de Alpinestars me envía a casa un paquete con… (lo siento, esto debería estar censurado, no quiero herir sensibilidades) casco, chaqueta, jersey, pantalones, guantes, un juego de rodilleras y un par de botas Tech7.

Está claro que es una marca aspiracional porque al igual que las de otros sectores como aquella de la manzana con el mordisco, solo el unboxing es una experiencia similar. Y luego al probarte las “chuches” por primera vez resulta que se ajusta todo como si estuviese hecho a medida por un sastre de alta costura. La calidad y el desarrollo en competición son evidentes, pero los detalles marcan mucho la diferencia.

Una de las cosas que piensas si te invitan a probar este tipo de producto es: espero no tener que probar el “Tech Air Off Road” a fondo... De hecho, cuando comenté este viaje con amigos me salieron ayudantes por todos los lados, que se vendrían para llevarme las maletas, pero se daban de baja rápidamente en cuanto les dije que tendrían que hacer de especialistas de acción. Hago spoiler, al final lo probé muy a mi pesar.

La empresa inicialmente se aventuró en la fabricación de botas de senderismo y esquí, pero pronto dirigió su atención hacia la creación de botas para carreras de motocross y de carretera. Desde entonces, no han dejado de impresionar con diseños impactantes y refinados, combinados con un desarrollo de productos vanguardista e innovador. Un ejemplo notable es el sistema electrónico de Airbag para motos de offroad que nos presentan estos días.

Cuando me subo al avión y veo la coreografía previa al despegue de las azafatas con chaleco salvavidas no puedo evitar que se me escape una sonrisa. Desde el primer momento, el escenario impresiona. Y la forma en la que se percibe la moto en esta parte de USA, no es algo negativo. Te cruzas con coches y te saludan, aún siendo un grupo numeroso de motos y muy diferente de la percepción en Europa, comentábamos entre colegas periodistas europeos ese detalle. Incluso nos cruzamos con un coche del sheriff y no nos sentimos como delincuentes.

Nos acompañan como guías de ruta compañeros ilustres como Chad Reed, Jeff Stanton y Skyler Howes. Todo un privilegio poder rodar con estas leyendas. Además el segundo día Skyler viene con su Honda oficial del Dakar, ¡menudo espectáculo! En las rutas en moto nos acompañó Gabriele Mazzarolo, hijo de Sante, el fundador de Alpinestars. Esto es un detalle que dice mucho de la implicación emocional de la marca. Es decir, en pocas empresas los periodistas tienen la oportunidad de compartir experiencias directamente con el hijo del fundador y actual Presidente de las sedes tanto en Italia como en USA! Y como os podréis imaginar, estuvo totalmente accesible en todo momento. La leyenda Simón Cudby, fotógrafo de las estrellas del SX, es el encargado de realizar las increíbles fotos de acción del evento.

Durante el primer día, se dispuso de una amplia variedad de motocicletas, con marcas punteras ofreciendo unidades de prueba y asistencia técnica, lo que resalta la influencia de Alpinestars en la convocatoria. Entre las opciones disponibles se encontraban modelos tan diversos como la Harley Pan America, la Triumph Tiger, la Yamaha Tenere 700, la Honda Transalp y cerca de otras 20 unidades diferentes.

Personalmente, tuve la oportunidad de rodar con una Gas Gas 700, la cual representaba la opción más ligera del día. Durante el recorrido, transitamos numerosos kilómetros por carreteras, especialmente en áreas protegidas del parque, donde pude disfrutar del paisaje que evoca constantemente imágenes de antiguos volcanes, enormes dunas de arena, vastos espacios, majestuosas montañas y una atmósfera reminiscente de los clásicos westerns americanos.

El segundo día se presenta más prometedor con enormes dunas de arena, más enduro, pero del americano de fullgas y poco sendero, que es lo que yo disfruto más pero también muy divertido. Aquí todo es a lo grande. Esta vez me tocó una Honda CRF450RL muy adecuada para este tipo de terreno.

Ya de vuelta en el resort compartimos un entrañable momento alrededor de la hoguera contando anécdotas y batallitas con estas 3 leyendas, que a diferencia de otros deportes no dan síntomas de estrellas, hablando como si fuesen nuestro mejores colegas, creando un vínculo único que hace que ames este deporte. He tenido muchas oportunidades de coincidir con gente que en otros deportes podrían ser mitos y siempre se repite este síntoma. Te puedes acercar a cualquiera y no encuentras ni pizca de ego.

En este caso Chad, Jeff o Skyler nos contaron cómo fueron sus inicios de críos, cómo se despertó su pasión y no cuánto habían ganado, sin renunciar lógicamente a saborear el resultado de su éxito. Jeff destacó que pondría “casi” al mismo nivel de satisfacción el poder seguir saliendo hoy en día a rodar con amigos que ganar un campeonato de la Ama de SX. Están muy orgullosos de desarrollar productos únicos para la seguridad de los motoristas. Y en este momento de adversidad que son las lesiones, es cuando los pilotos se sienten agradecidos a la marca.

Skyler enumeró la lista de lesiones que había tenido y ponía los pelos de punta, pero destacaba que si hubiese tenido antes el Tech Air en muchas de esas caídas las consecuencias habrían sido otras, sin ninguna duda y este es el argumento principal para considerarlo. Destacaba que incluso puedes prescindir del neckbrace, con la comodidad que esto supone. Funciona en 40 milisegundos dejando que el casco se sustente con el airbag, evitando rotaciones o sobre todo compresiones bruscas del cuello en caso de caída.

Hoy en día ya no es ciencia ficción y se podría soñar con IA conectada al GPS para cambiarse el modo automáticamente, o sensores que anticipen lo que hay alrededor del piloto y es que a pesar de la gran cantidad de horas de pruebas y estudio de telemetrías el sistema sigue evolucionando. Pero lo que está claro es que si llevas el Tech Air, tu mente piensa que vas más seguro. De hecho, si se me olvidaba conectarlo y hacía un tramo sin ello, te venía a la cabeza que había corrido un riesgo innecesario, ¡pero si llevo toda la vida con un simple plástico en el pecho!.

En unos años posiblemente será tan imprescindible como las botas, el casco o las rodilleras ortopédicas (que hasta que no te rompes una rodilla no tienes la necesidad de rodar siempre con ellas). No deberíamos, por tanto, esperar a tener una caída fuerte para valorar si incorporar este sistema a nuestra equipación…

SX Glendale: espectacular

La asistencia al Supercross USA ha sido un gran privilegio. Pudimos asistir a una de las mejores pruebas del AMA en Glendale, que se desarrolla en el espectacular estadio de los Cardinals de Arizona.

Destaca la pasión del entendido público americano; conocen cada piloto. Además, vienen familias enteras en sus Pickups, lo que resulta sorprendente. Incluso vimos muchos bebés a los que les ponen unos cascos protectores de los oídos. El ambiente está lleno de cerveza, merchandising y una ceremonia emotiva con veteranos de guerra. El himno nacional se canta en directo y hay fuegos artificiales. El Paddock es impactante, parecido a una feria de muestras, con diversos circuitos y exhibiciones de BMX.

Gracias a la gentileza de Alpinestars, realizamos lo que llaman "Track Walk". Me impresionó especialmente la profundidad y separación de los whoopies; sinceramente, no sé cómo los pilotos los pasan a esa velocidad. Fue difícil asimilar tantos impactos visuales y sensoriales en tan poco tiempo.

La presencia de Alpinestars en el SX de Glendale no solo destaca su apoyo al evento, sino también por su firme compromiso con la seguridad de los pilotos, con un equipo médico y un enfoque integral en la atención en pista y en el paddock a los que hayan sufrido un accidente. Hasta el jefe médico y ex piloto nos cuenta con pasión el apoyo de la marca. Se ve que es algo más que un simple sponsor. Además supongo que sacarán información muy valiosa para desarrollar sus productos.

Lo que he comprendido después de esta gran experiencia es que Alpinestars consigue un vínculo muy duradero con sus pilotos que va más allá de la sponsorización, porque les acoge desde sus inicios que es cuando más ayuda necesitan, y les acompaña en su carrera cuidando de su seguridad y su salud: eso no se paga con dinero. Por ello se implican tanto en desarrollar las mejores botas del mundo, o un airbag que puede salvar vidas.