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Edgar Canet firma en Marruecos su primera victoria en RallyGP tras una carrera sin errores, con Sanders segundo y Brabec tercero en un Mundial que llega al final más abierto que nunca.
Edgar Canet ha conseguido en Marruecos su primera victoria en RallyGP. El piloto de Red Bull KTM Factory Racing se impuso en una prueba marcada por la navegación y terminó por delante de su compañero Daniel Sanders y de Ricky Brabec, que completó el podio con Honda.
Canet llegaba a la cuarta prueba del Mundial de Rally-Raid en la séptima posición del campeonato y desde el prólogo dejó claro que podía pelear por el resultado. Fue segundo en la jornada inicial y mantuvo el ritmo durante las cinco etapas, siempre entre los cuatro primeros. Esa regularidad terminó siendo decisiva en una carrera en la que varios de sus rivales perdieron tiempo por errores de navegación.
El piloto español no necesitó ganar ninguna de las especiales para hacerse con la victoria. Mientras otros alternaban triunfos de etapa con jornadas complicadas, Canet fue acumulando posiciones delanteras hasta llegar al último día con opciones reales de ganar. Su resultado supone además un salto hasta la quinta posición del campeonato.
"Estoy muy feliz. Hay muchas emociones ahora mismo y todavía no parece real lo que hemos conseguido", explicó Canet al terminar. "Fue una carrera de locos, con muchos altibajos, y la navegación fue muy importante". El piloto de KTM destacó también el trabajo realizado durante toda la semana. "Demostramos a todos lo que podemos hacer y dónde podemos estar. Para ganar este rally tienes que hacer muchas cosas bien y estoy muy orgulloso de lo que hemos conseguido".
Daniel Sanders empezó el Rallye du Maroc como líder del Mundial y después de haber ganado las dos carreras anteriores, en Portugal y Argentina. El australiano fue el más rápido en el prólogo y también ganó la segunda etapa, con lo que tomó el mando de la clasificación general.
La tercera jornada cambió el escenario. Un error de navegación le hizo terminar séptimo y caer hasta la tercera posición. Sanders reaccionó al día siguiente con otra victoria, recuperó el liderato y llegó a la última etapa con opciones de llevarse el triunfo. Sin embargo, el quinto puesto en la especial definitiva le relegó a la segunda posición de la general.
"Estoy contento por llegar a la meta y seguir en una posición fuerte en el campeonato, pero personalmente ha sido un rally frustrante", reconoció Sanders. "Cometí algunos errores durante la semana y hubo situaciones que no salieron como queríamos. Es decepcionante porque sentía que estábamos pilotando muy bien".
El resultado, al menos, permite al piloto de KTM ampliar su ventaja al frente del campeonato hasta los 13 puntos. Benavides y Schareina están ahora empatados en la segunda posición, mientras que Brabec se encuentra cuatro puntos más atrás.
La tercera posición se decidió en la última etapa. Luciano Benavides partía con 1 minuto y 44 segundos de ventaja sobre Ricky Brabec, pero el piloto estadounidense salió decidido a recuperar el terreno.
La especial contaba con 234 kilómetros cronometrados, con las dunas de Chegaga como uno de sus puntos principales, antes de afrontar otros 23 kilómetros de recorrido hasta el vivac de Zagora. Brabec marcó el mejor ritmo desde los primeros controles y fue aumentando la diferencia. Al término de la primera parte de la especial ya había conseguido una ventaja de dos minutos sobre Benavides.
El piloto de Honda controló los últimos kilómetros y ganó la etapa, su segunda victoria parcial de la semana y la número 15 en el Mundial de Rally-Raid. El resultado le permitió terminar tercero en la clasificación general y sumar su quinto podio en el Rallye du Maroc.
Benavides tuvo que conformarse con la cuarta posición. El argentino había ganado la tercera etapa y llegó a colocarse segundo en la general, pero un error de navegación en la penúltima jornada le hizo perder tiempo y caer hasta el cuarto puesto. En la última etapa terminó segundo, aunque ya no pudo recuperar la posición.
"Estoy contento con el cuarto puesto y con la segunda posición en la última etapa", explicó Benavides. "Edgar consiguió su primera victoria, Daniel terminó segundo y sigue liderando el campeonato, y ahora yo también soy segundo en la clasificación. Es un gran resultado para todo el equipo".
Tosha Schareina terminó sexto en la general después de una primera parte del rally complicada. El piloto de Monster Energy Honda HRC fue recuperando ritmo a medida que avanzaban las etapas y cerró la prueba con el tercer mejor tiempo en la última especial, a 3 minutos y 3 segundos de Brabec.
El resultado pone fin a una racha de dos años terminando en el podio del Rallye du Maroc. "No es el Rallye du Maroc que esperábamos o queríamos, pero esto forma parte de las carreras", explicó Schareina. "Es la primera vez en dos años que no termino en el podio, así que estoy un poco decepcionado. Pero estoy muy contento con cómo han ido los últimos días y con el progreso que hemos conseguido durante el rally".
Schareina queda empatado con Benavides en la clasificación del Mundial, ambos a 13 puntos de Sanders. Brabec ocupa la cuarta posición del campeonato, a cuatro puntos de ellos. La última prueba, el Abu Dhabi Desert Challenge, decidirá el título.
Adrien Van Beveren, por su parte, terminó sexto en la última etapa después de cometer un error de navegación y se mantiene sexto en el campeonato con 52 puntos.
Marruecos deja a Sanders al frente, pero con cuatro pilotos separados por solo 17 puntos. Para Canet, el escenario es distinto. El español ya ha conseguido lo que buscaba durante toda la temporada: su primera victoria en RallyGP. Y lo ha hecho sin necesidad de ganar una sola etapa, sino manteniéndose delante cuando la navegación empezó a marcar diferencias.
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