Luciano Benavides conquista el Dakar más ajustado de la historia

El Rally Dakar de 2026 quedará marcado como uno de los más imprevisibles y crueles de la historia. En Yanbu, cuando la victoria parecía sentenciada y el cronómetro solo debía confirmar lo evidente, Luciano Benavides encontró un último hilo del que tirar para firmar un triunfo imposible, decidido por apenas dos segundos. Nunca el desierto había sido tan exacto ni tan despiadado.

RALLY DAKAR 2026. ETAPA 13

El final tuvo tintes de tragedia deportiva para Ricky Brabec, líder sólido de la general. A falta de solo siete kilómetros para la meta, un error de navegación en el kilómetro 98 lo desvió de la trazada correcta y lo obligó a recorrer unos tres kilómetros adicionales. No fue una caída ni un fallo mecánico, sino una mínima confusión que, en el Dakar, se paga caro. Mientras el estadounidense buscaba el camino de vuelta, Benavides mantenía el gas abierto hasta la misma línea de llegada.

El argentino cruzó la meta sin saber que acababa de ganar el Dakar. La confirmación llegó segundos después, cuando Brabec apareció y el tiempo dictó sentencia: dos segundos de diferencia en la general, el margen más estrecho jamás visto en la prueba. Un desenlace que parece ficción incluso para una carrera acostumbrada a romper cualquier lógica.

Para Benavides, la victoria fue la culminación de un largo proceso de perseverancia. En la edición anterior había logrado su mejor resultado con una cuarta posición; doce meses después, subió directamente al escalón más alto del podio. Con ello, Argentina sumó su tercera victoria en motos tras las dos logradas por su hermano Kevin en 2021 y 2023, y Red Bull KTM Factory Racing celebró su 21º triunfo en el Dakar.

El propio Luciano resumió mejor que nadie lo que significó aquel momento límite: "Todavía no puedo creerlo. Nunca dejé de soñar. Hoy me desperté lleno de energía y motivación, pensando solo en lo que podía hacer y confiando en mí mismo, y esa fue la clave de este Dakar. Lo hice por mí y la sensación es irreal». El argentino confesó además lo extremo del desenlace: "Ganar por solo dos segundos es increíble. Incluso fallé las dos últimas curvas y casi me caigo, así que fue todo al límite, pero valió la pena".

El Dakar 2026 había comenzado con Daniel Sanders como gran favorito, con Tosha Schareina como principal alternativa. La penalización al español en la etapa 5 y la posterior fractura de hombro del australiano en la carretera de Bisha cambiaron por completo el guion. Sanders, aun así, resistió hasta el final y terminó quinto, mientras la lucha por la general quedaba en manos de Brabec y Benavides.

Respaldado por Monster Energy Honda HRC, Brabec tomó el mando con autoridad y jugó con inteligencia sus cartas, incluso cediendo estratégicamente el liderato en la penúltima etapa para obligar a Benavides a abrir pista. La maniobra le permitió afrontar la última jornada con casi cuatro minutos de ventaja, un colchón que parecía definitivo… hasta que el Dakar volvió a demostrar que no perdona ni un segundo.

Benavides, que disputaba su noveno Dakar, no dejó de creer ni siquiera cuando el tiempo parecía escaparse: "Esta es mi novena participación y demuestra que si nunca dejas de soñar, si nunca dejas de creer y sigues luchando por tus objetivos, todo es posible. Incluso hoy, cuando estaba perdiendo tiempo y veía a Ricky empujando fuerte, me repetía que no se había terminado hasta el último kilómetro". Ese convencimiento fue clave cuando llegó el error decisivo de su rival: "Al final él cometió un pequeño fallo y yo lo hice bien. Es algo irreal".

El cierre fue tan emotivo como simbólico. Exhausto, incrédulo y con la voz aún temblando, Luciano lanzó un grito que resumió la dimensión del logro: "¡Vamos Argentina! Ahora es momento de celebrarlo con mi familia, mis amigos, mis patrocinadores y con todos los que me han apoyado durante estos años para cumplir este sueño".

Yanbu fue el escenario del desenlace, pero el mensaje quedó claro para siempre: en el Dakar no basta con liderar, hay que resistir hasta el último metro. Y Luciano Benavides, creyendo cuando parecía imposible, convirtió dos segundos en eternidad.

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