Dakar 2026: Howes conquista su primera etapa y la clasificación se aprieta al máximo antes del desenlace final

El Rally Dakar 2026 entra en su fase decisiva con todo por decidir y una jornada 11 que dejó titulares de peso, cambios en la general y una victoria muy especial. En una de las etapas más rápidas y largas de la edición, Skyler Howes logró por fin romper su techo en el Dakar, mientras Luciano Benavides recuperó el liderato en la clasificación general por un margen mínimo cuando solo restan dos días de competición.

RALLY DAKAR 2026. ETAPA 11

La etapa 11 llevó a los pilotos desde Bisha hasta Al Henakiyah, con un recorrido total de 883 kilómetros, de los cuales 346 fueron cronometrados. La especial combinó pistas rapidísimas con navegación exigente, zonas rocosas y tramos donde la concentración fue tan importante como la velocidad. Un error podía costar minutos… o incluso el rally.

En su octava participación en el Dakar, Skyler Howes consiguió por fin su primera victoria de etapa, y lo hizo con autoridad. El estadounidense, a los mandos de su Honda CRF450 RALLY, se sintió cómodo en un terreno rocoso que encajaba perfectamente con su estilo y supo mantener un ritmo altísimo sin fallar en la navegación.

Howes explicó tras la meta que fue una jornada casi perfecta: se encontró cómodo desde el inicio, navegó con precisión y empujó hasta el final. Para él, el triunfo tiene un valor especial, no solo por lo personal, sino también como recompensa al trabajo del equipo. De cara a la siguiente etapa, su mentalidad es clara: abrir pista, no cometer errores y ayudar a su compañero Ricky Brabec en la lucha por la general.

A pesar de que un problema con un neumático en la etapa maratón le apartó de la pelea por el podio hace días, esta victoria le permite mirar de nuevo hacia arriba y soñar incluso con una cuarta posición final en la clasificación general.

Tras ganar la etapa anterior, Adrien Van Beveren tuvo la difícil tarea de abrir pista. El francés navegó con solvencia y fue marcando los waypoints hasta que fue alcanzado por su compañero Ricky Brabec. Ambos rodaron juntos durante buena parte de la especial, y aunque Van Beveren cedió la victoria por apenas 21 segundos frente a Howes, su segundo puesto y las bonificaciones por abrir pista confirmaron su gran remontada en la segunda semana del rally.

Brabec, por su parte, comenzó el día como líder de la general, con solo 56 segundos de ventaja sobre Benavides. En un terreno que suele favorecerle, el doble ganador del Dakar optó por una estrategia más calculada en el tramo final, cediendo tiempo de forma consciente. Esa decisión, unida al sólido rendimiento de su rival directo, le costó el liderato por apenas 23 segundos. Con dos etapas por delante, su experiencia será clave para mantener viva la batalla hasta el último kilómetro.

Mientras Honda celebraba la victoria parcial, Luciano Benavides dio un paso importantísimo en la lucha por el Touareg. El argentino firmó una actuación muy inteligente: evitó errores de navegación, mantuvo un ritmo alto y constante y llevó su KTM 450 RALLY hasta la cuarta posición de la etapa. Ese resultado fue suficiente para recuperar el liderato provisional del Dakar, con una ventaja mínima de 23 segundos.

Benavides destacó la extrema rapidez de la especial y lo delicado de algunas secciones, lo que le obligó a rodar con cabeza y asumir solo los riesgos necesarios. Con todo tan ajustado, su planteamiento es sencillo: dar el máximo en cada kilómetro hasta el último día, sin especular.

En el box de Red Bull KTM Factory Racing también hubo motivos para sonreír gracias a Edgar Canet. El joven piloto español, de solo 20 años, terminó tercero en la etapa 11 tras una jornada de gran intensidad. Canet fue segundo en los primeros compases, pero un pequeño error de navegación le hizo perder unos minutos. Lejos de venirse abajo, reaccionó con fuerza en la segunda mitad de la especial, recuperó tiempo y aseguró un podio que además le garantiza una buena posición de salida para la decisiva etapa 12.

Canet se mostró satisfecho con su rendimiento general: empujó al límite buscando la victoria, aprendió de un pequeño fallo y terminó el día con buenas sensaciones y la vista puesta en ayudar al equipo y cerrar el Dakar con fuerza.

Para Tosha Schareina, la jornada fue más discreta de lo habitual, pero igualmente valiosa. El subcampeón del Dakar 2025 se centró en consolidar su posición en el podio provisional. A pesar de una pequeña caída en la arena, supo recomponerse y finalizar quinto, a cuatro minutos del ganador. Su ventaja de más de ocho minutos sobre Daniel Sanders en la lucha por el último cajón del podio le permite afrontar el tramo final con cierto margen.

Sanders, en cambio, volvió a demostrar su dureza. El ganador del Dakar 2025 sigue compitiendo lesionado y completó la etapa 11 en 13ª posición. El australiano reconoció que cada bache se hacía notar, especialmente en las zonas más rotas, pero su objetivo es claro: seguir en carrera, gestionar el dolor y llegar a la meta final. A falta de dos etapas, se mantiene cuarto en la general, tirando de experiencia y resistencia.

La penúltima etapa del Dakar 2026 llevará a los pilotos de regreso hacia Yanbu, en la costa occidental de Arabia Saudí. Serán 720 kilómetros en total, con 311 cronometrados, sobre un terreno muy variado que combinará dunas pequeñas, cauces de ríos y pistas rápidas.

Tras trece días de competición extrema y paisajes espectaculares, el rally entra en su empujón final. Las diferencias son mínimas, la fatiga es máxima y cualquier error puede resultar decisivo. El Dakar 2026 está más abierto que nunca… y el desenlace promete ser memorable.

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