Sanders se lleva la primera etapa y Tosha aguanta el pulso

La primera etapa del Desafío Ruta 40 2026 dejó claro que en rally raid no siempre gana el más rápido, sino quien mejor gestiona el caos. Y en una jornada condicionada por el polvo, el tráfico y la navegación, Daniel Sanders fue el que mejor interpretó el guion para darle a KTM la primera victoria de etapa.

La prueba arrancó en San Juan con 91 kilómetros de enlace antes de una especial de 341 km sobre cauces, pistas reviradas y sectores donde adelantar resultó especialmente complicado. Desde los primeros kilómetros quedó claro que abrirse paso sería casi tan importante como el ritmo.

Desafío Ruta 40 2026. Etapa 1

El primer perseguidor de Sanders fue Tosha Schareina. El piloto de Monster Energy Honda HRC partía undécimo y tuvo que construir su carrera desde atrás, rodando durante muchos tramos sin apenas visibilidad y obligado a convivir con el polvo levantado por otros competidores.

Pese a ello, el español fue creciendo con el paso de los controles hasta colocarse como el rival más cercano del australiano. En el tramo central de la especial llegó a consolidarse en segunda posición, aunque un pequeño incidente terminó frenando sus opciones de acercarse al liderato.

“Hoy ha sido realmente duro, más estilo Dakar. Ha sido una etapa muy física. Quizá ayer no elegimos la mejor posición de salida porque hemos rodado mucho tiempo entre polvo. Aun así dimos lo máximo. Tuve una pequeña caída detrás de Lorenzo Santolino, pero forma parte del juego”, explicó Schareina al finalizar.

El valenciano logró minimizar pérdidas y cruzó meta segundo, resultado que también le permite ocupar esa misma posición en la general provisional. “He perdido algo de tiempo con Daniel Sanders, pero estoy preparado para mañana”, añadió.

Honda completó además una jornada sólida gracias a Ricky Brabec. El estadounidense sufrió en el inicio por el frío y la falta de sensaciones, pero fue encontrando ritmo hasta terminar tercero y cerrar un doble podio para la marca japonesa.

Canet enseña velocidad, pero el tráfico le pasa factura

Más discreto en el resultado que en las sensaciones terminó Edgar Canet. El piloto de Red Bull KTM Factory Racing volvió a dejar señales de velocidad durante buena parte del recorrido y llegó a rodar entre los mejores desde los primeros parciales.

El catalán se mantuvo en posiciones de podio durante gran parte de la especial y superó el kilómetro 172 todavía en la pelea por las plazas delanteras. Sin embargo, en el tramo final apareció uno de los factores más repetidos del día: el tráfico.

La acumulación de pilotos más retrasados y la dificultad para encontrar espacios acabaron cortando su progresión y le hicieron perder un tiempo valioso. El resultado final fue una séptima posición que no refleja del todo el nivel mostrado durante buena parte de la jornada.

Ahora el rally pondrá rumbo a Mendoza para una segunda etapa que volverá a exigir mucho a los pilotos: 334 kilómetros cronometrados, 387 de enlace y un recorrido donde la navegación promete volver a ser decisiva. Tras el primer asalto, Sanders manda, pero el margen para cambiar la historia sigue siendo amplio.