Tosha Schareina aprieta la general con un triplete de Honda en la Ruta 40

La pelea por la victoria en el Desafío Ruta 40 sigue completamente abierta. Cuando parecía que Daniel Sanders tenía el control de la carrera, Tosha Schareina respondió con autoridad en la cuarta etapa y firmó una victoria de enorme valor deportivo y estratégico. El español encabezó además un dominio absoluto de Honda, que colocó a tres de sus pilotos en las tres primeras posiciones de la jornada.

Honda firma un contundente triplete

La penúltima etapa de la prueba argentina volvió a desarrollarse en condiciones exigentes. Tras la jornada montañosa del día anterior, los participantes afrontaron una nueva travesía en altitud entre San Rafael y San Juan, con varios tramos por encima de los 3.000 metros. Antes incluso de comenzar la especial, los pilotos tuvieron que completar un enlace de 251 kilómetros. Después les esperaba una combinación de pistas rápidas, barrancos, cauces secos y sectores muy técnicos, todo ello acompañado por temperaturas especialmente bajas.

Schareina partía tercero y con un objetivo claro: recuperar tiempo respecto a Sanders en la clasificación general. El valenciano encontró rápidamente un ritmo competitivo y fue alcanzando a los pilotos que tenía por delante a medida que avanzaba la etapa. En la parte final del recorrido tuvo que asumir además la complicada tarea de abrir pista desde el kilómetro 210, una circunstancia que suele penalizar el tiempo de los pilotos de cabeza.

Ni siquiera la presión constante de Ricky Brabec logró alterar el rendimiento del español. Schareina mantuvo el control hasta la meta y se adjudicó su primera victoria de etapa en esta edición del Desafío Ruta 40. El triunfo supone además la vigesimoquinta victoria parcial de su carrera en el Campeonato del Mundo de Rally Raid.

Al término de la jornada, el piloto de Honda reconoció que la especial no había sido exactamente como esperaba. “Pensábamos que habría más pistas rápidas. El inicio fue muy veloz, con tramos de estilo WRC. Después alcancé a Luciano y desde el repostaje hasta el final me tocó abrir pista e intentar mantener un ritmo alto. Creo que hemos conseguido una buena ventaja”, explicó.

Por detrás, Brabec completó una de sus mejores actuaciones de la semana. El estadounidense, que sigue recuperándose de los problemas físicos que le han acompañado durante el rally, mantuvo el pulso con Schareina durante buena parte de la etapa y terminó segundo a tan solo 1 minuto y 18 segundos. El tercer escalón del podio fue para Skyler Howes, que incluso llegó a liderar la especial en los primeros kilómetros y confirmó el excelente rendimiento colectivo del equipo japonés.

La general se aprieta antes del desenlace

Más allá de la victoria de etapa, la noticia más importante para Schareina llegó en la clasificación general. El español consiguió recortar de forma notable la ventaja de Sanders y afrontará la última jornada a 7 minutos y 16 segundos del australiano.

Pese a la diferencia todavía existente, Schareina no da nada por perdido. “Daniel todavía está algo lejos en la clasificación, pero en los rally raids puede pasar cualquier cosa. Hoy le hemos recuperado seis minutos y quizá mañana podamos hacer algo más”, señaló el piloto valenciano.

El resultado también permitió a Brabec recuperar una posición entre los tres primeros de la general, donde ahora disfruta de un margen de un minuto sobre Luciano Benavides. Howes, por su parte, ocupa la quinta plaza absoluta a 18 minutos y 19 segundos del liderato.

Mientras tanto, Adrien Van Beveren concluyó la etapa en séptima posición, a 6 minutos y 47 segundos del vencedor. El francés continúa trabajando en la puesta a punto de su Honda CRF450 RALLY y espera aprovechar una posición de salida más favorable para buscar un buen resultado en la etapa final. Actualmente es sexto en la general, a 29 minutos del liderato.

Con una especial cronometrada de 320 kilómetros todavía por disputarse en territorio argentino, el Desafío Ruta 40 encara su desenlace con la sensación de que aún quedan cosas por decidir. Sanders mantiene la ventaja, pero el golpe sobre la mesa de Schareina y el dominio mostrado por Honda han añadido emoción a una carrera que se resolverá en la última jornada.