El nuevo recorrido del Dakar 2027, contado por sus protagonistas

El Dakar quiere volver a desgastar a los pilotos hasta el último día. Después de varias ediciones marcadas por la navegación, las piedras y las estrategias conservadoras, el recorrido de 2027 apunta a recuperar parte de la esencia más salvaje del rally con una receta muy concreta: más kilómetros cronometrados, mucha más arena y etapas capaces de cambiar por completo en cuestión de pocos kilómetros.

La organización desveló en París los primeros detalles de la 49ª edición, que se disputará del 1 al 15 de enero en Arabia Saudí y volverá a arrancar y terminar en King Abdullah Economic City. Sobre el papel, el mapa parece menos ambicioso que otros años, pero la realidad será muy distinta cuando empiecen las especiales. El Dakar 2027 tendrá 5.320 kilómetros contra el crono, la cifra más alta desde la llegada del rally al desierto saudí en 2020 y un salto importante respecto a los 4.903 kilómetros de 2025.

No es un detalle menor. En un Dakar moderno cada kilómetro extra multiplica el desgaste físico, la presión mecánica y los errores de navegación. Y eso es precisamente lo que parece buscar la organización: una carrera más abierta, más larga y mucho menos controlable desde el coche o desde la estrategia de equipo.

El recorrido incluirá tres etapas completamente nuevas y una presencia mucho mayor de arena y dunas, algo que varios pilotos recibieron casi como una declaración de intenciones tras las críticas de los últimos años por el exceso de piedras y pinchazos. También regresarán elementos clásicos como una etapa maratón y una noche en vivac-refugio, dos situaciones donde el Dakar suele dejar de premiar únicamente la velocidad para empezar a poner a prueba la resistencia mental de pilotos y equipos.

Un Dakar para los más fuertes

El vigente campeón en motos, Luciano Benavides, dejó claro que el nuevo planteamiento le convence. El argentino considera que una carrera más larga terminará favoreciendo a quienes lleguen mejor preparados física y mentalmente a la segunda semana. “Soy un piloto que prefiere los días largos”, reconoció durante la presentación.

Benavides también puso el foco en uno de los aspectos que puede marcar la edición: la segunda etapa maratón situada en la parte final del rally. “Habrá menos información, menos estrategia, lo que puede hacer que la carrera sea aún más emocionante”, explicó el piloto argentino, convencido de que el Dakar volverá a decidirse lejos de los cálculos conservadores que dominaron algunas etapas recientes.

Esa sensación de regresar a un Dakar más imprevisible también la comparte Adrien Van Beveren. El francés, uno de los especialistas más fuertes en dunas del campeonato, cree que el recorrido encaja mejor con su pilotaje gracias a la enorme presencia de arena. “Hay etapas 100 % de dunas, lo que es ideal para mí”, admitió.

Pero más allá del aspecto deportivo, Van Beveren dejó una reflexión que resume bastante bien lo que sigue representando esta carrera incluso para pilotos con más de una década en el vivac. “Me di cuenta de lo increíble que es participar en el Dakar. Lo que vivimos es realmente intenso”, aseguró el francés, que disputará en 2027 su duodécima participación.

Menos piedras, menos pinchazos… y nuevas trampas

En coches, uno de los grandes debates de las últimas ediciones había sido precisamente la dureza del terreno. Los pinchazos se convirtieron en una pesadilla constante y muchas etapas acabaron condicionadas más por la supervivencia que por el ritmo real de carrera.

Por eso, pilotos como Guillaume De Mévius ven con buenos ojos el cambio de filosofía. El belga reconoció que gestionar los neumáticos se había convertido en uno de los mayores problemas de la categoría y espera un Dakar diferente en 2027. Aun así, tampoco cree que vaya a ser una edición sencilla. “Pienso que tendremos grandes sorpresas”, avisó.

En la categoría de camiones, Mitchel van den Brink aseguró que el equipo llega con una sensación de deuda pendiente después de varias ediciones rozando la victoria absoluta. El neerlandés recordó que estuvieron peleando por el triunfo hasta la décima etapa el pasado enero antes de quedarse fuera de la lucha por problemas técnicos. “Volveremos para alcanzar nuestro objetivo, que es ganar”, afirmó.

También repetirá presencia Xavier de Soultrait, ganador en SSV junto a Polaris hace dos años. El francés destacó el valor del Dakar como banco de pruebas extremo para vehículos derivados de serie y asumió que, una vez más, la carrera obligará a competir tanto contra los rivales como contra el propio desgaste acumulado.

Más allá del recorrido, la organización también confirmó la apertura de inscripciones del Dakar y del Dakar Classic, que estrenará ajustes reglamentarios para equilibrar mejor las categorías históricas. Además, Arabia Saudí seguirá reforzando su apuesta por el rally-raid con una nueva edición del programa Saudi Next Gen, impulsado por el príncipe Khalid Bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal para descubrir jóvenes talentos locales.

Todo apunta a que el Dakar 2027 no será una edición pensada para controlar daños ni administrar ventajas. La sensación, viendo el recorrido y escuchando a los pilotos, es que la organización quiere volver a empujar la carrera hacia un terreno más crudo, más imprevisible y mucho más cercano a la idea clásica del Dakar: sobrevivir cada día para llegar con opciones al último kilómetro.