Jo Shimoda, reconocido en Japón con el prestigioso premio Kanto Sho al “Espíritu de Lucha”

El motocross japonés vivió una noche histórica en Tokio. Durante una ceremonia celebrada el miércoles por la noche en el emblemático Hotel New Otani, Jo Shimoda, piloto del equipo Honda HRC Progressive, fue distinguido con el Kanto Sho, o premio al “Espíritu de Lucha”, una de las categorías del Japan Professional Sports Grand Prize, considerado el galardón multideportivo más prestigioso de Japón. El reconocimiento llega como broche de oro a una temporada 2025 excepcional, en la que Shimoda conquistó el campeonato 250 del SuperMotocross, convirtiéndose en el primer piloto japonés en ganar un título profesional de la AMA en Estados Unidos.

El logro deportivo de Shimoda trascendió fronteras y disciplinas. En un país donde el motocross sigue siendo un deporte minoritario frente a gigantes como el béisbol, el fútbol o el sumo, su inclusión entre los premiados subraya la magnitud de su impacto. La ceremonia reunió a figuras de primer nivel del deporte japonés, entre ellas Yoshinobu Yamamoto, estrella de los Los Angeles Dodgers y MVP de la Serie Mundial, quien fue el ganador del Gran Premio absoluto de este año y compartió mesa con el piloto de Honda.

Además de su título en SuperMotocross, Shimoda demostró su versatilidad al debutar en la categoría 450 durante el Motocross of Nations, celebrado en octubre, donde defendió los colores de Japón y logró sólidos resultados con parciales de 2-6 frente a la élite mundial. Esa combinación de éxito internacional, espíritu competitivo y representación nacional fue clave para que el comité organizador —formado por medios de comunicación de Tokio como periódicos, televisión, radio y agencias— lo eligiera como ganador del Kanto Sho.

“Es un honor enorme ser considerado para un premio como este, y aún más ganarlo”, expresó Shimoda tras recibir el galardón. “El motocross no es un deporte grande en Japón, así que me siento muy orgulloso de estar incluido junto a atletas de disciplinas tan populares. Espero que esto sea algo positivo para nuestro deporte y seguir teniendo éxito por mis patrocinadores y por mi país”.

Las celebraciones continuaron al día siguiente con un evento especial organizado por Honda y HRC en el centro de Tokio. Allí, Shimoda tuvo la oportunidad de encontrarse con aficionados, firmar autógrafos y participar en una rueda de prensa junto al director del equipo Honda HRC Progressive, Lars Lindstrom. El piloto también compartió escenario con Takuma Sato, referente japonés del automovilismo y ganador de las 500 Millas de Indianápolis, en una entrevista pública que simbolizó el cruce entre distintas generaciones y disciplinas del deporte nipón. En el mismo acto fueron homenajeados otros atletas destacados, como el campeón 2025 de JMX Yuki Okura y Rim Nakamura, figura internacional del BMX freestyle.

Desde Honda, el orgullo fue evidente. Yasuhiro Yokoyama, responsable de carreras off-road de HRC, destacó la importancia del reconocimiento: “Todos en Honda estamos orgullosos del gran éxito que Jo ha conseguido en pista en 2025. Nos alegra verlo recibir el reconocimiento que merece. El público y los medios japoneses pudieron conocerlo de cerca y felicitarlo, y él pudo sentir cuánto se valora su esfuerzo. Le agradecemos su duro trabajo y esperamos aún más éxitos en el futuro”.

Aunque actualmente se encuentra en proceso de recuperación por una lesión de cuello sufrida durante un entrenamiento, Jo Shimoda ya tiene claro su camino a seguir. El piloto continuará compitiendo con Honda HRC Progressive en 2026, con la mirada puesta en nuevos retos y con la responsabilidad —y el orgullo— de seguir abriendo camino para el motocross japonés en el escenario internacional.