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Jorge Prado ya ha conquistado América. El español cierra el AMA Pro Motocross con un espectacular 1-1 en Ironman y logra su primera victoria absoluta en EE. UU.
Hay victorias que llegan y victorias que se construyen. La de Jorge Prado en Ironman pertenece a la segunda categoría. Después de meses de adaptación, aprendizaje y trabajo, el cuatro veces campeón del mundo encontró en la última carrera de la temporada el escenario perfecto para dar el golpe definitivo.
Y no dejó espacio para la duda. Prado fue el más rápido en la clasificación y después ganó las dos mangas. Pole, 1-1 y 50 puntos. Su primera victoria absoluta en Estados Unidos llegó, además, con una autoridad que convierte el resultado en algo mucho más importante que una simple estadística.
El español llegaba a Ironman después de dos segundos puestos consecutivos y con una tendencia claramente ascendente. En la clasificación confirmó las sensaciones con un 2:07.134 que le permitió terminar primero, apenas una décima por delante de Hunter Lawrence. Pero la verdadera prueba esperaba detrás de la valla de salida.
En la primera manga, el caos apareció desde los primeros metros. Hunter Lawrence y Haiden Deegan se vieron involucrados en un incidente que les hizo perder muchas posiciones, mientras Jett Lawrence tenía que iniciar una larga remontada después de una mala salida.
Prado, en cambio, hizo exactamente lo que necesitaba. Se colocó delante y empezó a imponer su ritmo. RJ Hampshire intentó mantenerle el pulso, pero la KTM número 26 se escapaba vuelta tras vuelta.
La ventaja llegó a superar los 14 segundos y, aunque Hampshire consiguió reducirla ligeramente al final, nunca llegó a poner en peligro el triunfo. Prado cruzó la meta 11,566 segundos por delante, consiguiendo la primera victoria en una manga de su carrera en el Pro Motocross.
Aquello ya era histórico. Pero todavía quedaba una carrera.
La segunda manga comenzó con Prado haciendo lo que mejor sabe hacer: salir delante. El español consiguió el holeshot y tomó el control de la carrera desde los primeros metros.
Detrás, la tensión era máxima. Hunter y Jett Lawrence se jugaban el campeonato y cada posición podía cambiar el desenlace del título. Prado tenía otro objetivo y no estaba dispuesto a dejar que nada interfiriera en él.
Haiden Deegan superó a Hunter y se colocó segundo, pero la diferencia con Prado no dejó de crecer. Ocho segundos. Después más de diez. Finalmente, más de 15.
Mientras los candidatos al campeonato libraban su batalla, Prado estaba haciendo su propia carrera contra la historia.
El español levantó ligeramente el ritmo en la última vuelta y cruzó la bandera a cuadros con 6,697 segundos sobre Deegan. Jett Lawrence fue tercero y Hunter cuarto.
La suma de las dos mangas era tan contundente como sencilla: 1-1.
Jorge Prado acababa de conquistar su primer triunfo absoluto en Estados Unidos.
"Fue un día perfecto. Fuimos los más rápidos en la clasificación y P1 en las dos mangas. Hemos progresado muchísimo durante las últimas semanas y estamos en un momento muy bueno con la moto. Estoy muy feliz por todo el trabajo del equipo. Para esto vine a Estados Unidos, para ganar", reconoció Prado tras bajarse de la KTM.
El triunfo de Ironman no aparece de la nada. Es la consecuencia de una temporada en la que Prado ha tenido que aprender a competir en un escenario completamente diferente al que dominó durante años en Europa.
El español termina cuarto en la clasificación final de 450MX, con 401 puntos, y suma cinco podios a lo largo de la temporada. Los dos segundos puestos anteriores a Ironman habían sido la señal más clara de que el triunfo estaba cerca. En Indiana llegó la confirmación definitiva.
Prado había llegado a Estados Unidos como uno de los grandes nombres del motocross mundial. Ahora se marcha de su primera temporada completa con algo que todavía no tenía en su palmarés, una victoria absoluta en el campeonato americano.
"Ha sido un día perfecto. Fuimos los más rápidos en los entrenamientos y P1 en las dos mangas. Hemos visto mucha progresión durante las últimas semanas y tengo que agradecérselo a todo el equipo Red Bull KTM Factory Racing por permitirme rendir de esta manera. Estoy muy contento con mi trabajo y porque hoy todo haya encajado para conseguir mi primer triunfo absoluto en Estados Unidos. Esto es por lo que vine aquí", añadió el español.
Y mientras Prado celebraba el triunfo, Ironman resolvía también uno de los campeonatos más emocionantes de los últimos años.
Hunter Lawrence se proclamó campeón de 450MX después de terminar cuarto en la general del día. El australiano superó a su hermano Jett por únicamente dos puntos y se convirtió en el 29.º campeón de la categoría reina. Los Lawrence hicieron además historia al convertirse en los primeros hermanos que conquistan títulos de la máxima categoría.
En 250MX, Cole Davies consiguió el campeonato después de que el abandono de Levi Kitchen en la primera manga dejara sentenciada la batalla por el título. El neozelandés lo hizo, además, el día de su 19 cumpleaños.
Pero entre todos los titulares que dejó Ironman hubo uno que pertenece exclusivamente a Jorge Prado.
El gallego llegó a Estados Unidos para afrontar el mayor desafío de su carrera. Una temporada después, ya sabe lo que significa ganar allí. No fue una victoria de fortuna. No fue una victoria por la mínima. No fue una victoria conseguida esperando el error de sus rivales.
Fue un 1-1. Fue una pole. Fue una tarde de dominio. Y fue, finalmente, la victoria que Jorge Prado había venido a buscar a América. Jorge Prado ya ha conquistado Estados Unidos.
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