Jeffrey Herlings está listo para convertirse en una leyenda del motocross

Dirk Gruebel y Ruben Tureluren son dos hombres que conocen bien a Herlings. Gruebel es el director del equipo Red Bull KTM Factory Racing y Tureluren es el mecánico de entrenamiento de Herlings y su gran amigo. Ambos estaban al lado de Herlings cuando tuvo aquel accidente en Faenza, y ambos confían en que llegará a 2021 como un piloto completamente diferente al que vimos en 2019 y 2020, cuando arrastraba una dolorosa lesión en el pie.

Con el pie ya completamente recuperado de una operación en 2020 y la ilusión de todos los miembros del equipo de KTM por que arranque temporada 2021, Gruebel tiene muchas ganas de ver que lo que es capaz el piloto holandés.

"Su pie se ve mucho mejor que antes", dijo Gruebel. "El dolor ha desaparecido prácticamente. A menudo parecía tenso encima de la moto (en 2019 y 2020), como si estuviera pilotando con demasiada cautela. Cuando tu mente no está libre porque te duele una parte del cuerpo, en su caso la parte inferior de la pierna, es difícil. Esa es también parte de la razón por la que tuvo el accidente en Faenza, porque no tenía el suficiente equilibrio. Espero que recupere el equilibrio y pueda pilotar sin dolor, porque entonces se veremos a un Jeffrey diferente. Soy muy optimista respecto a 2021 con el estado actual".

Tureluren, al igual que Gruebel, cree que lo mejor de la temporada 2020 fue el hecho de que Herlings tuvo tiempo para recuperarse de su pie y que ahora puede hacer una muy buena pretemporada y llegar a 2021 mejor preparado de lo que ha estado desde la temporada 2018, una temporada que dominó.

"Ahora no tiene problemas con el pie", dijo Tureluren. "Hemos estado machacando desde Navidad, montando en moto o en mountain bike. Somos conscientes de que todo esto forma parte del juego y que nos perdimos dos años por las lesiones, pero sabemos que ahora es el momento de empezar desde una buena base, así que tenemos una plataforma sólida sobre la que trabajar."

Y, aunque todos vimos a Herlings pilotar bajo una situación incómoda, logró ganar algunos GPs al inicio de 2020 y liderar el campeonato por 60 puntos antes de lesionarse en Italia, lo que podríamos intuir que en 2021 su rendimiento será similar al de aquella temporada 2018, cuando dominó por completo y se adjudicó su cuarto título mundial.

"Ese era nuestro único objetivo después de su caída en Faenza", dijo Tureluren. "Mejorar ese pie. Sabíamos que necesitábamos otra operación. Conseguimos mejoras después de la intervención y de nuevo, a finales de 2020, hicimos otro tratamiento. Hemos hecho mucho trabajo de fisioterapia y también estamos trabajando estrechamente con el centro de alto rendimiento de Red Bull en Austria. Estamos haciendo todo lo que podemos y el pie está mucho mejor, así que Jeffrey tiene una mejor posición encima de la moto”

Y así, a medida que nos adentramos en 2021, con el actual campeón del mundo, Tim Gajser, y Jeffrey Herlings al 100% dispuestos a conquistar su quinto campeonato del mundo de motocross, y con la oportunidad de unirse a sólo un puñado de leyendas con cinco títulos; no sé vosotros, pero yo no puedo esperar a que empiece la nueva temporada y ver si uno de estos pilotos puede acercarse aún más a la cima de la lista de campeones de motocross de todos los tiempos. Ya están entre las leyendas, pero el camino hacia la grandeza no ha terminado.