El MXGP regresa a Sudáfrica 18 años después con el Mundial al rojo vivo

El Campeonato del Mundo de Motocross afronta este fin de semana una de las citas más singulares de la temporada. Dieciocho años después de su última visita al país, el MXGP de Sudáfrica devuelve el Mundial a territorio sudafricano con una prueba inédita para todos los pilotos de la parrilla. El circuito Terra Topia MX Track, situado a las afueras de Johannesburgo, acogerá la undécima prueba de un calendario compuesto por 19 Grandes Premios y marcará el inicio de la segunda mitad de la temporada.

La última vez que el Mundial compitió en Sudáfrica fue en 2008, en Nelspruit. Desde entonces, toda una generación de pilotos ha llegado al campeonato sin haber rodado nunca en este escenario, por lo que el factor desconocido tendrá un peso importante durante todo el fin de semana.

Un circuito donde la altitud será decisiva

Si hay un elemento que puede condicionar las carreras en Johannesburgo es la altitud. El trazado se encuentra a cerca de 1.800 metros sobre el nivel del mar, una circunstancia que reducirá el rendimiento de los motores y aumentará el esfuerzo físico de los pilotos durante las mangas.

A diferencia de las últimas pruebas disputadas en Montevarchi y Águeda, el terreno presenta una superficie más blanda y, al no contar con categorías de apoyo, debería mantenerse en mejores condiciones durante buena parte del fin de semana. Todo apunta a un circuito rápido, con oportunidades para los adelantamientos y donde la gestión del desgaste será tan importante como la velocidad.

Herlings pone a prueba el liderato de Lucas Coenen

La categoría reina llega a Sudáfrica con Lucas Coenen al frente de la clasificación. El piloto belga de Red Bull KTM Factory Racing cuenta con 57 puntos de ventaja sobre Jeffrey Herlings, que atraviesa su mejor momento de la temporada tras enlazar dos victorias consecutivas y buscará sumar una tercera en un escenario completamente nuevo.

También será una prueba importante para Romain Febvre, tercero en el campeonato y todavía sin estrenar su casillero de victorias este año. Tim Gajser y Maxime Renaux, por su parte, intentarán volver a acercarse a las posiciones de podio.

La carrera tendrá un significado especial para Calvin Vlaanderen. El piloto de Red Bull Ducati Factory MX Team disputará por primera vez un Gran Premio en el país donde nació, después de haber asistido como aficionado a la última cita celebrada en Sudáfrica en 2008.

Otro de los focos de atención estará en la pelea por la sexta posición del campeonato entre Andrea Adamo y Rubén Fernández, separados por solo nueve puntos. Mientras tanto, Tom Vialle continúa recuperando terreno tras perderse dos Grandes Premios por lesión y Kay de Wolf seguirá ausente mientras completa la recuperación de la lesión sufrida en Italia.

MX2 llega más abierta que nunca

La categoría MX2 también afronta una cita llena de alicientes. Sacha Coenen inicia esta segunda parte del campeonato como líder, aunque su ventaja se ha reducido después del pleno conseguido por Guillem Farrés en Portugal. El piloto español firmó allí el primer fin de semana perfecto de su trayectoria mundialista con victoria en la carrera clasificatoria y en las dos mangas, un resultado que le permitió reducir la diferencia hasta los 32 puntos.

El otro gran protagonista será Camden McLellan. El piloto sudafricano de Triumph disputará el primer Gran Premio de casa de su carrera y lo hará después de completar una de sus temporadas más competitivas. Cuarto en la clasificación general y a solo dos puntos del vigente campeón Simon Längenfelder, buscará regalar una victoria a la afición local.

Cuando caiga la valla en Johannesburgo, todos partirán de cero. El circuito será una incógnita para toda la parrilla y la altitud añadirá un factor que nadie ha podido medir en competición. El regreso del Mundial a Sudáfrica promete una carrera diferente a cualquier otra del calendario.