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Jorge Prado, Guillem Farrés y Francisco García logran el primer podio de España en las Naciones tras luchar por la victoria hasta la última manga.
España se quedó a tres puntos de ganar el Motocross de las Naciones. Jorge Prado, Guillem Farrés y Francisco García terminaron segundos en Ernée, en Francia, después de una jornada en la que la selección llegó a liderar la clasificación y mantuvo opciones de victoria hasta las últimas vueltas. Bélgica se llevó el título con 23 puntos, por los 26 de España, mientras que Países Bajos terminó tercero con 34.
Nunca antes España había subido al podio de las Naciones. La segunda posición conseguida este domingo es, por tanto, el mejor resultado de la selección en las 79 ediciones de la prueba. El equipo ya había terminado segundo en la clasificación del sábado, con una victoria de Jorge Prado en la manga de MXGP, y el domingo confirmó desde la primera carrera que podía pelear por el triunfo.
Prado tomó el mando en la primera manga, correspondiente a MXGP y MX2, y lideró durante seis vueltas. Una pequeña caída, en la que se le quedó enganchada una pierna, permitió a Romain Febvre ponerse primero. El gallego continuó en carrera y terminó segundo.
Farrés tuvo que hacerlo desde más atrás. Salió fuera de los diez primeros y fue recuperando posiciones hasta alcanzar la cuarta plaza. El resultado le convirtió además en el mejor piloto de MX2. Con el 2.º de Prado y el 4.º de Farrés, España terminó la primera manga al frente de la clasificación por equipos.
En la segunda manga, con las categorías Open y MX2, Farrés volvió a remontar. Esta vez terminó quinto y mantuvo el mejor resultado de todos los pilotos de MX2 durante el domingo, con un 4.º y un 5.º puesto.
El problema llegó con García. El campeón de Europa de EMX250 rodaba duodécimo y estaba avanzando posiciones cuando una avería mecánica le obligó a abandonar. Ese resultado podía descartarse para la clasificación final, pero España perdía el margen que había conseguido en la primera manga. Jeffrey Herlings ganó la carrera y Bélgica se metió de lleno en la pelea por el título.
Prado volvió a salir delante y lideró durante buena parte de la carrera. Herlings acabó adelantándolo en el tramo final, aunque el segundo puesto seguía siendo suficiente para mantener a España en la lucha.
La carrera se convirtió entonces en un duelo entre las dos selecciones. García había salido fuera de los diez primeros y empezó a recuperar posiciones. En Bélgica, Lucas Coenen y Liam Everts también avanzaban. La diferencia entre ambos equipos cambió varias veces y durante algunas vueltas resultaba imposible saber quién acabaría llevándose las Naciones.
A pocas vueltas del final, García llegó hasta el piloto que tenía delante. Intentó adelantarlo y terminó en el suelo. La caída le hizo perder posiciones y acabó decimotercero. Bélgica abrió entonces los tres puntos de ventaja que necesitaba y consiguió conservarlos hasta la bandera a cuadros.
Prado terminó segundo y España perdió el título, pero no el podio que llevaba 79 ediciones buscando.
El resultado final de la selección fue un 2-4 en la primera manga, el quinto puesto de Farrés en la segunda y un 2-13 en la tercera. El abandono de García en la segunda carrera fue el resultado descartado. Bélgica sumó 23 puntos, España 26 y Países Bajos 34.
"Hubo un momento en el que pensábamos que podíamos ganar, pero tuvimos un problema mecánico y las carreras son así", explicó Ignacio Verneda, presidente de la RFME. El seleccionador nacional, Paco Rico, también puso el resultado en perspectiva después de una jornada en la que España tuvo el título al alcance hasta el final.
"Hemos luchado hasta la última vuelta por un título como el de las Naciones, cuando hace tiempo estar en el podio era impensable", señaló Rico. El seleccionador reconoció que le habría gustado cerrar el fin de semana con la victoria, pero dejó claro que España volverá a intentarlo.
El decimosexto título de Bélgica quedará en los registros. También lo hará la segunda posición de España. Prado respondió como capitán, Farrés fue el mejor piloto de MX2 y García estuvo peleando por las posiciones que necesitaba el equipo hasta que la caída terminó con sus opciones.
La victoria se escapó por tres puntos. El podio, por primera vez, es de España.
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