Dakar 2023. Etapa 1: Victoria de etapa y liderato para Ricky Brabec

La etapa especial número uno del Rally Dakar 2023, de 369 kilómetros, a través de pistas arenosas y pedregosas, con punto de salida y llegada en el vivac Sea Camp, cerca de Yanbu (Arabia del Sur), ha dejado fuera de combate al campeón de la pasada edición del Rally Dakar, Sam Sunderland, tras abandonar en el kilómetro 52 de la carrera por una caída.

Tras salir en 22ª posición, el británico parecía ir por buen camino al conseguir el mejor tiempo en el primer punto de cronometraje, tras 37 kilómetros. Sin embargo, en el kilómetro 52 ha dado con los huesos por tierra. Pese a permanecer consciente y móvil, se quejaba de un fuerte dolor en las dorsales, por lo que fue trasladado en helicóptero a Yanbu, donde se le diagnosticó una fractura de omoplato. Por el contrario, Daniel Sanders ha realizado una gran carrera y se ha situado sexto, quinto en la clasificación provisional tras el primer día de competición en el desierto.

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Puede que haya estado alejado de la competición durante un tiempo, pero la actuación de Daniel Sanders hoy en la primera etapa del Dakar 2023 nos ha recordado a todos lo talentoso que es el australiano. Tras situarse segundo en el prólogo de ayer, lo que le permitió elegir su posición de salida para la primera etapa, Sanders partió como el 25º piloto y rápidamente estableció un ritmo rápido y constante. Con confianza para llegar a cada waypoint entre los líderes, Daniel llevó su RX 450F a casa en sexta posición y ahora es quinto provisional en la clasificación general.

Kevin Benavides el mejor piloto de KTM

Kevin Benavides fue el piloto del equipo que consiguió la mejor posición. El ganador del Dakar 2021 había marcado el quinto mejor tiempo en el prólogo y atacó la primera etapa desde su 24ª posición de salida. Octavo en el punto de paso del kilómetro 37, Benavides se ha puesto las pilas y ha ido escalando posiciones hasta terminar en segunda posición, a tan solo 44 segundos del líder provisional.

Toby Price, quinto en la etapa, se mostró satisfecho con el inicio de su carrera. Tras divisar el accidente de Sam Sunderland al principio de la especial, Price decidió buscar un final de etapa sólido y seguro. A pesar de su cuidado, el australiano ha sido capaz de llevar su KTM 450 RALLY a meta entre los cinco primeros y disfrutará de una buena posición de salida para la segunda etapa del lunes.

Por su parte, Matthias Walkner tenía una buena oportunidad para apretar y alcanzar a sus rivales por delante. Sin embargo, el ataque inicial del austriaco se vio frenado cuando se cruzó con Sam Sunderland en torno al kilómetro 52. Tras comprobar cómo se encontraba su amigo herido y esperar a que llegara la asistencia médica, Walkner pudo continuar con la etapa, en la que finalmente marcó el 10º mejor tiempo tras recuperar los minutos que había perdido mientras estaba detenido con Sunderland.

El Rally Dakar 2023 continúa mañana con la segunda etapa de 589 kilómetros. Los pilotos se enfrentarán a otra larga especial cronometrada, con 430 kilómetros contra el reloj.

Declaraciones

Ricky Brabec: “El objetivo número uno era no abrir la etapa. Me siento bastante bien y confiado después de hoy, pero intentaré ir día a día, mantener el ritmo y permanecer en el Top 10. Va a ser duro estar fuera de los puesto de cabeza, como hemos visto hoy, pero tenemos que ver cómo va hasta el día de descanso. Hoy ha sido bastante sencillo, sin estrés, ¡ha sido un gran día!”.

Daniel Sanders: "Hacía mucho tiempo que no corría y ha sido genial volver a salir hoy. Al principio he alcanzado a Kevin Benavides y durante la mayor parte de la etapa hemos rodado juntos, haciendo kilómetros. Me ha gustado mucho el terreno. Ha sido mi primera etapa con la moto de nueva generación, así que todo era nuevo para mí y ha sido estupendo conseguir un buen resultado. Estoy encantado de volver al Dakar, y tengo ganas de ir día a día".

Kevin Benavides: "Hoy he tenido un buen día, siempre es alentador empezar el rally con un buen resultado. Ha sido un día muy largo, pero creo que todos los días hasta la jornada de descanso serán parecidos. Estoy contento con mi resultado, he quedado segundo, pero a menos de un minuto del ganador de la etapa. No es la mejor posición de salida para mañana, pero intentaré dar caza al que va delante. En general, estoy contento de empezar el rally y deseando que llegue el resto de la carrera".

Toby Price: "La primera etapa me ha ido bien. He visto que Sam (Sunderland) se había caído en torno al kilómetro 70, y nunca es bueno ver a uno de tus compañeros caer así. Después me he centrado en mi libro de ruta y me he asegurado de no cometer ningún error grave de camino a la meta. Es una carrera larga y nos queda mucho camino por recorrer. Mi objetivo ahora mismo es decir seguro y consistente".

Matthias Walkner: "Ha sido una etapa realmente dura, sobre todo porque hacía mucho tiempo que no corría. Mi día tampoco tuvo un gran comienzo después de encontrarme con que Sam (Sunderland) en uno de los tramos extremadamente rocosos del río. Nunca es bueno ver a un amigo en una situación. Me quedé con Sam hasta que llegaron los médicos y después me quedé solo. Era difícil calibrar mi ritmo, así que me propuse llegar a meta con solidez. La moto está funcionando muy bien, sólo tengo que seguir haciéndolo lo mejor posible y tomarme cada día como viene".

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