Dakar 2026: Daniel Sanders desafía la historia y busca un doblete inédito

La categoría de motos del próximo Rally Dakar vuelve a presentarse como uno de los grandes focos de atención de la 48ª edición, con un escenario competitivo que refleja mejor que nunca la evolución reciente de la disciplina. El desierto saudí será el juez de una lucha abierta, con varias estructuras capaces de aspirar a la victoria y un favorito claro que intentará romper una estadística que se mantiene intacta desde hace más de una década.

Ese nombre es el de Daniel Sanders. El ganador del Dakar 2025 llega como el hombre a batir tras una temporada prácticamente perfecta, en la que ha mostrado una solidez y una madurez que lo colocan un paso por delante del resto. Desde su victoria dominante en el último Dakar, el australiano ha encadenado triunfos en el Abu Dhabi Desert Challenge, el South African Safari Rally y el bp Ultimate Rally-Raid Portugal, antes de certificar el título del W2RC con una segunda posición en el Rallye du Maroc. Un recorrido impecable que lo confirma como líder natural de Red Bull KTM Factory Racing y como el gran candidato a lograr un doblete que nadie ha conseguido en las diez últimas ediciones.

Dentro de la estructura austríaca, Sanders no estará solo. El excampeón del mundo Luciano Benavides, cuarto en 2025, sigue esperando su momento para subir al podio del Dakar, mientras que el joven Edgar Canet afronta su primer Dakar en la élite tras un debut espectacular el pasado año, cuando fue octavo con solo 19 años y se proclamó campeón del W2RC en Rally 2.

Pero si algo deja claro esta edición es que el camino de Sanders hacia la victoria estará lejos de ser un paseo. El principal bloque de oposición llegará desde Monster Energy Honda HRC, que presenta una alineación de enorme profundidad y experiencia. Ricky Brabec, doble ganador del Dakar, es el único piloto aún en activo con opciones de sumar un tercer título, aunque muchos focos apuntan directamente a Tosha Schareina. El español fue el principal rival de Sanders tanto en el Dakar como en el W2RC y, además, el único capaz de derrotarlo en 2025 gracias a su victoria en el Rallye du Maroc. A su lado, Adrien Van Beveren, tercero en las dos últimas ediciones, y Skyler Howes completan un cuarteto sin complejos en la lucha por la cima.

Más allá de los dos grandes gigantes, los outsiders mantienen intactas sus ambiciones. Hero MotoSports confía en el talento del excampeón del mundo Ross Branch, que busca revancha tras su abandono prematuro en 2025, y en la regularidad de Nacho Cornejo. Por su parte, Sherco Rally Factory ha reforzado su proyecto con la llegada de Bradley Cox, que formará pareja con Lorenzo Santolino en el sueño compartido de alcanzar el podio en Yanbu.

La batalla también promete ser intensa en Rally 2, una categoría que vuelve a consolidarse como trampolín hacia la élite. Hero apuesta por Tobias Ebster, segundo del W2RC, mientras que Sherco mantiene a Harith Noah, campeón en 2024. A ellos se suma la estructura BAS World KTM Team, con Michael Docherty como principal referencia, sin olvidar nombres como Toni Mulec o Konrad Dabrowski.

Por último, el Dakar volverá a vivir una “carrera dentro de la carrera” con la categoría Original by Motul, reservada a los pilotos sin asistencia. En este desafío extremo, donde la mecánica y la gestión física son tan importantes como la velocidad, el duelo entre Emanuel Gyenes y Benjamin Melot promete reeditar la tensión del pasado mes de enero, con aspirantes como Jérôme Martiny o Javi Vega dispuestos a aprovechar cualquier oportunidad.

Con un favorito sólido, rivales de primer nivel y múltiples frentes abiertos, el Dakar de motos se encamina hacia una edición que puede marcar un nuevo capítulo en la historia moderna del rally raid.