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El campeón de EnduroGP y Enduro1 gana las dos jornadas en Gales, mientras Verona, Holcombe y Elgari resuelven los últimos títulos pendientes
Josep García no necesitaba ganar en Gales para ser campeón, pero terminó el campeonato como empezó la última cita: al frente. El piloto de Red Bull KTM Factory Racing se impuso en las dos jornadas del Forsiteservices FIM EnduroGP of Wales y cerró la temporada con su 50ª victoria en la categoría EnduroGP. A su alrededor, Andrea Verona, Steve Holcombe y Alberto Elgari resolvieron los tres títulos que todavía estaban en juego, mientras Rachel Gutish y Pietro Scardina también pusieron el punto final a sus respectivos campeonatos.
Con los títulos de EnduroGP y Enduro1 ya asegurados desde la anterior cita en Francia, García afrontaba en Gales un último fin de semana sin cuentas pendientes. Aun así, el piloto de KTM no cambió su planteamiento.
El sábado fue el más rápido en el primer POLISPORT Extreme Test y comenzó a abrir diferencias desde las primeras especiales. Al completar la primera vuelta ya aventajaba en casi 13 segundos a Zach Pichon, una diferencia que siguió creciendo hasta alcanzar los 34 segundos en la meta.
Pichon terminó segundo después de defender su posición durante toda la jornada. El resultado tuvo además una consecuencia importante en el campeonato, ya que permitió al francés adelantar posiciones y colocarse segundo en la clasificación general de EnduroGP a falta de una jornada.
La tercera posición se decidió en los últimos compases. Steve Holcombe había mantenido el puesto durante buena parte del día, pero Nathan Watson fue reduciendo progresivamente la diferencia hasta superar a su compatriota en la última EXPOTRADE Cross Test. Solo 0,29 segundos separaron a ambos. Andrea Verona terminó quinto.
El domingo, Garcia volvió a marcar el ritmo. Terminó la primera vuelta con 12 segundos sobre Verona y mantuvo el control pese a la presión del italiano y de Pichon. La diferencia llegó intacta al último tramo de la carrera y Garcia cruzó la última especial del año como vencedor.
Era su 50ª victoria en EnduroGP.
La batalla por el campeonato de Enduro2 fue muy diferente. Andrea Verona y Zach Pichon llegaron a Gales separados por un margen mínimo y el sábado el francés consiguió reducir todavía más la diferencia.
Pichon ganó la primera jornada de Enduro2 por delante de Nathan Watson y Verona. Con ese resultado, el piloto de TM MOTO Boano Factory Enduro Team se situó a solo un punto del liderato antes del último día.
La resolución llegó el domingo y no hubo un desenlace sencillo. Verona y Pichon volvieron a luchar por las primeras posiciones de EnduroGP mientras, al mismo tiempo, se jugaban el título de su categoría. García volvió a escaparse por delante, pero detrás el italiano consiguió terminar segundo, con Pichon tercero a seis segundos.
Ese resultado permitió a Verona conservar el campeonato y sumar su noveno título mundial de Enduro. Pichon tuvo que conformarse con el subcampeonato después de llevar la pelea hasta la última jornada.
Steve Holcombe también llegó a la jornada definitiva con trabajo por hacer. Su ventaja sobre Brad Freeman en Enduro3 le permitía afrontar el día con margen, aunque un inicio complicado obligó al piloto de Sherco Racing Factory a recuperar terreno.
Lo consiguió y terminó asegurando el campeonato de Enduro3. Para Holcombe es su décimo título mundial, mientras que Sherco encadena dos campeonatos consecutivos en esta categoría.
El título de Tsubaki Junior Enduro también se decidió el domingo. Alberto Elgari había terminado segundo el sábado y conservaba una ventaja de 18 puntos sobre Leo Joyon. El italiano no necesitó arriesgar para conseguir su objetivo y terminó quinto, suficiente para proclamarse campeón mundial por primera vez.
Joyon ganó la jornada por segundo día consecutivo, esta vez con 38 segundos sobre Kevin Cristino. Manuel Verzeroli fue tercero. Elgari, además del título absoluto, se adjudicó la FIM Junior1 Enduro World Cup, mientras Romain Dagna terminó el año como ganador de la Junior2.
La categoría femenina ofreció un desenlace distinto al del primer día. Rosie Rowett había dominado la jornada del sábado en su Gran Premio de casa. La piloto de RIEJU Factory Team fue la referencia en las especiales y terminó con una ventaja de un minuto y ocho segundos sobre Rachel Gutish.
La estadounidense respondió el domingo. Gutish ganó las tres primeras especiales y mantuvo después un ritmo suficiente para controlar la carrera. Terminó con 53 segundos de ventaja sobre Rowett, mientras Nieve Holmes ocupó la tercera posición después de mantener una pelea directa con su compatriota.
El resultado del domingo coincidió con la clasificación final del campeonato. Gutish se proclamó campeona, Rowett terminó segunda y Holmes completó el podio.
En la categoría Junior Women, Lorna Lafont se llevó la victoria de la última jornada y cerró la temporada como vencedora de la FIM Junior Women’s Enduro World Cup.
Pietro Scardina no necesitó esperar al domingo para conseguir su primer campeonato mundial. El piloto de TM MOTO Costa Ligure llegaba a Gales con una ventaja suficiente y gestionó la primera jornada con un segundo puesto, por detrás de Valentin Mersin.
El resultado le permitió proclamarse campeón de la Putoline Oil FIM Youth Enduro World Championship. Ya sin presión por el campeonato, Scardina salió el domingo dispuesto a terminar el año con otra victoria.
Lo consiguió. Tomó el liderato al final de la primera vuelta y no volvió a cederlo. Ganó con 22 segundos sobre Yago Dominguez, mientras Riccardo Pasquato completó el podio.
Gales cerró así una temporada de EnduroGP que llegó a su última cita con varios títulos todavía pendientes de resolver. Garcia puso la firma al campeonato con dos victorias y alcanzó las 50 en EnduroGP; Verona mantuvo hasta el final el título de Enduro2; Holcombe añadió su décima corona mundial y Elgari estrenó su palmarés.
El campeonato se toma ahora un descanso hasta abril de 2027, cuando arrancará una nueva temporada con el Gran Premio de España.
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