Lluvia y ríos agitan el Rally de Portugal con Schareina al ataque

La primera etapa del Rally de Portugal 2026 arrancó marcada por un factor que condicionó absolutamente todo: la lluvia. Tras un prólogo ya ajustado, la meteorología convirtió la jornada inaugural en un auténtico desafío de resistencia, navegación y supervivencia mecánica, con agua, barro y ríos como protagonistas en los alrededores de Grândola.

El recorrido, con un enlace inicial de 12 kilómetros antes de afrontar una especial de 177 kilómetros —muy similar en concepto a los 180 km disputados por el resto de categorías—, llevó a los pilotos por terrenos arenosos que serpenteaban entre pistas forestales completamente empapadas. La etapa se cerró regresando al trazado del prólogo, esta vez en sentido inverso, en un final corto pero decisivo.

En este contexto tan exigente, el duelo entre Tosha Schareina y Daniel Sanders volvió a acaparar la atención. El español, ganador en 2024, optó por una estrategia conservadora tras quedarse a solo un segundo en el prólogo, saliendo desde la duodécima posición para tener referencias claras durante la jornada. A pesar de las dificultades, especialmente en los numerosos cruces de río, logró mantenerse en la lucha por la victoria.

Uno de esos pasos por agua estuvo a punto de costarle mucho más caro. “Fue bastante bien, pero no fue fácil porque había llovido muchísimo. Tuvimos que cruzar muchos ríos y uno de ellos era súper profundo y la moto se me paró dentro del agua”, explicó Schareina, quien perdió tiempo valioso intentando reactivar su máquina. “Después de unos 40 segundos conseguí volver a arrancarla y pude seguir a fondo”.

Ese incidente le hizo ceder algo de terreno frente a Sanders, pero su ritmo sólido en el resto de la especial le permitió limitar daños. “Terminé en segunda posición, a dos minutos del primero, pero esto solo acaba de empezar y aún quedan cuatro días”, añadió el piloto español, que además ya pone el foco en la siguiente jornada: “Mañana entramos en mi país y tendremos a toda la afición allí, así que apretaré fuerte porque es una motivación extra”.

Finalmente, Schareina cerró el día segundo, a poco más de dos minutos de Sanders tanto en la etapa como en la general, confirmando que la pelea entre ambos promete ser uno de los grandes hilos narrativos del rally.

Muy cerca de él terminó Adrien Van Beveren, que mostró una clara mejoría tras sus problemas en el prólogo, mientras que Ricky Brabec y Skyler Howes también lograron completar la jornada en condiciones muy complicadas, marcadas por la falta de agarre y los constantes imprevistos.

En paralelo, la lluvia también condicionó seriamente la actuación de Edgar Canet. El piloto catalán de KTM firmó una novena posición que no refleja del todo su potencial, en una jornada marcada por decisiones estratégicas y contratiempos mecánicos. Desde los primeros kilómetros dejó ver su velocidad —llegó a marcar el cuarto mejor tiempo en el primer punto de control—, pero la situación fue complicándose con el paso de la especial.

“La verdad es que no era el día perfecto para la elección de neumáticos que teníamos por la lluvia y los charcos”, reconoció Canet, señalando uno de los factores clave de su rendimiento. Aun así, consiguió encontrar cierta estabilidad conforme avanzaba la etapa: “Finalmente he encontrado un ritmo cómodo, bueno y regular hasta el final”.

Sin embargo, los cruces de río volvieron a ser determinantes, como ya le ocurrió a Schareina. “He tenido algún problema en los cruces de ríos, en los que me ha entrado agua en la moto y se me ha parado dos veces”, explicó, evidenciando lo delicado que resultó mantener la mecánica en funcionamiento en estas condiciones extremas. A esto se sumó una penalización de dos minutos por exceso de velocidad que terminó de lastrar su resultado.

Pese a todo, el balance no es negativo para el joven piloto: “En general, contentos con el primer día. Llegaremos a España pronto y a ver si allí la elección de neumáticos juega a nuestro favor”.

Con la clasificación aún muy abierta y cuatro jornadas por delante, el rally se prepara ahora para su etapa más larga, que llevará a los pilotos desde Portugal hasta Badajoz, ya en territorio español. Un recorrido de 377 kilómetros cronometrados que, previsiblemente, marcará las primeras grandes diferencias en la general. Para Schareina será una oportunidad de atacar ante su público; para Canet, el escenario ideal para empezar la remontada.