Fabricación de la calota

Shoei realiza toda su producción de cascos en fibra de vidrio. No utilizan carbono porque según sus estudios, en caso de impacto no absorbe de la misma manera que la fibra, por lo que todos sus cascos se producen en fibra. Varias capas de fibra son introducidas en la máquina para dar forma y modelar la calota. Está será muy ligera pero a la vez que resistente. Desde que la calota tiene forma, ya se etiqueta por modelo y talla. Shoei utiliza varias tallas de calota para conseguir un ajuste perfecto. Nosotros vimos cómo se modela tanto una calota de casco integral (X-Spirit III) como la de un casco modular (Neotec II). Finalmente cada calota es chequeada y certificada por un empleado y pasa al siguiente proceso.

Corte de la calota por láser

Con la ayuda de una maqueta, un robot se encarga de cortar y dar forma a la calota con la forma definitiva del casco incluyendo la abertura para la pantalla y los orificios de ventilación. Se realiza en una sala cerrada y es controlada por un empleado que revisa uno a uno todos los cascos para verificar que el corte es perfecto y no existe ninguna desviación. Si así fuera, la calota es destruida.

Pintura e instalación de adhesivos

La calota pasa a una siguiente fase en la que recibe una primera capa de imprimación y recibe un pulido para que la superficie quede impoluta para recibir la pintura base. Este proceso lo realiza siempre un empleado, no delegando esta operación a una máquina, para conseguir el acabado perfecto. Una vez pintado, pasa a la colocación de calcomanías, proceso que por lo que vimos en la fábrica solo realizan mujeres. Según parece, son más cuidadosas, sus manos son más pequeñas y tienen más paciencia para que cada adhesivo quede en la posición exacta. Nos congratuló que en este proceso el mayor número de calotas estaban decoradas con la gráfica de Marc Márquez, su diseño tiene mucho tirón en todo el mundo. Seguidamente se le da una capa de barniz brillo o mate y la calota queda terminada. De nuevo, se realiza un exhaustivo control de calidad, aquellos que no se ajusten al estándar de calidad, son desechados.

Test de producto

Los cascos son probados por los ingenieros y equipos de test para certificar que el diseño que han realizado se ajusta con sus sensaciones. La competición es un ámbito muy importante para la marca japonesa desde sus inicios y mantiene varios pilotos en activo para recibir también un feedback de lo más valioso. Según pudimos saber en nuestra visita, el casco que lleva en competición Thomas Luthi o Marc Márquez no está hecho a medida ni tiene ningún material distinto al X-Spirit III que puedes comprar en la tienda. Eso sí, Marc gasta una talla XS.... A nivel seguridad, casi 3.000 cascos Shoei son utilizados al año para pruebas de choque y seguir certificando que la seguridad es el primer pilar de Shoei.