El AMA SX desde dentro

Por la noche fuimos a cenar con otros compañeros españoles, los amigos del medio MX1Onboard, Paco Rico manager del Team Spain, y más amigos del País Vasco que también habían venido a ver las carreras. Joan ya tenía unas molestias en el estómago al salir de la rehabilitación pero poco a poco se fue incrementando en la cena. Volvimos a casa y el dolor no remitía pero Joan se quiso echar a dormir esperando que se le pasase. A las 4am el dolor se hizo insoportable y me despertó pidiendo ir al hospital. Nos presentamos allí y le hicieron algunas pruebas, parecía ser ¡un cólico estomacal! Le administraron un relajante tres veces más fuerte que la morfina, que le hizo relajarse y hasta ¡ver unicornios! Al poco tiempo el dolor remitió, y gracias al relajante el estómago volvió a funcionar con normalidad, todo quedó en un susto pero perdimos toda la noche y hasta mediodía no llegamos a casa.

Era viernes y se suponía teníamos que estar en el circuito de Anaheim montando las carpas y preparando todo para la carrera, pero el equipo nos recomendó quedarnos descansando para intentar poder correr. El viernes era el día de la prensa. Los equipos montan todas las estructuras y algunos pilotos son invitados para rodar y crear noticas para la prensa local. Lo normal es que el resto de pilotos aunque no estén rodando, vayan a ver el circuito y las combinaciones en las secciones que dejan rodar. Habitualmente estos press days se usa solo medio circuito, pero da una gran información a equipos en cuanto a cómo se deteriora el terreno, y sobre las trazadas que se harán en el día de carrera.

Hoy en día todo está súper profesionalizado y el vídeo se ha convertido en una herramienta de la que todos los equipos disponen para luego ver las opciones y las combinaciones más rápidas. El equipo dispone de un entrenador de circuito, que trabaja también con otros pilotos y se dedica a grabarles, y a los más rápidos del día, para luego introducir esos videos en un software de comparación de tiempos. Así se puede descifrar las partes más rápidas del circuito sección a sección y es una ayuda para cuando llega el día de carrera poder aprovechar al máximo el tiempo en pista.

Race Day

Llegado el día de carrera Joan se encontraba mucho mejor del estómago y de las rodillas pese a todavía tener grandes molestias. La jornada comienza muy pronto, llegando al circuito sobre las 8.30am. Los pilotos han de realizar las inscripciones como en una carrera de un regional se tratase. Todos han de formar cola en frente de una carpa con dos señoras entrañables a las que le van presentando la licencia y haciendo el abono de la inscripción (unos $100). Allí se compran los pases para los mecánicos e invitados. En algunas carreras como la de Anaheim dónde hay mucha demanda, éstos están limitados y han de encargar las entradas o pases con antelación.

Tras el trámite burocrático es el momento de verificar la moto. De ello se encargan los mecánicos de los equipos. Hacen cola delante de los técnicos de la AMA y la FIM y se verifica todo lo habitual en una moto de Cross, manetas, botón de pare, sonidos de escape, etc... si pasan, ya están listos para competir.

Se realizan tres tandas de entrenamientos, y los pilotos se dividen en tres grupos por categoría. Siendo el grupo C el más lento y el A el de los pilotos más rápidos, según clasificación en el campeonato. El orden de salida es 250C, 250B, 250A, 450A, 450B, 450C. Así tres veces, la primera libre y las dos siguientes cronometradas con una duración de 10 minutos. Los pilotos van entrando al estadio según el horario y saliendo a sus respectivos camiones en el parking una vez terminan su tanda.

Es impresionante ver cómo salen los pilotos en la primera tanda, sin haber rodado nunca en la pista, hacen todos los triples y el salto de meta en la primera vuelta, y en solo dos vueltas están enlazando las secciones de ritmo como si fuera el circuito dónde entrenan habitualmente. La confianza sobre todo el los dos grupos A es algo digno de ver y cómo poco a poco van buscando la trazada más rápida, enlazando secciones que parecían imposibles o pasando los whoops a una velocidad estratosférica en busca de una vuelta rápida.

Joan se lo tomó con calma en la primera tanda, viendo el circuito y calibrando las sensaciones de las rodillas. En las primeras vueltas, con el cuerpo más frío el dolor estaba muy presente pero poco a poco fue remitiendo y al final de la tanda le vimos dar un par de vueltas rápidas. En los whoops el dolor era más intenso al tener que agarrar la moto con las piernas con lo que en algunas vueltas optó por esquivarlos y memorizar mejor el resto de secciones.

Al terminar esta primera tanda el papel del vídeo volvía a entrar en juego con mucha importancia. El entrenador enviaba por Whatsapp las trazadas más rápidas del día por los pilotos top y las mejores vueltas de Joan, Bubba y Scotty. Era el momento de revisarlos con detenimiento, memorizar las mejores opciones y ponerlo en práctica en las dos tandas cronometradas restantes.

También se realizaron unos ajustes de suspensiones para adaptar las motos al deterioro del circuito. Es impresionante la dureza de las suspensiones de una de éstas motos. Preparadas por un especialista americano montan muelles de más de 5,5Kg/cm2 en la horquilla, por lo que el tacto es como de una tabla. Son durísimas como nada que hayamos probado nunca, esto da una idea de los golpes a los que está sometida la moto en un circuito del AMA, y nos dejó boquiabiertos.

Tras la primera tanda cronometrada, Joan, que salía en el grupo B, estaba en el puesto 38. Sólo los 40 más rápidos pasaban al programa nocturno, así que debía bajar un poco de tiempo ya que en el grupo C había 2 o 3 pilotos más rápidos que él, que le sacaría del top 40 por poco. Quedaba una sola tanda y había que darlo todo para intentar sacar una vuelta rápida. Joan lo veía difícil, no se encontraba bien, llevaba toda la semana enfermo y sin entrenar y no estaba mostrando la velocidad que tuvo en anteriores carreras dónde se clasificó en el puesto 24 en alguna de ellas.

Aún así lo intentó de todas formas y sacó coraje para hacer una vuelta rápida, fue haciendo las secciones bien, pasando por dónde le había mostrado el entrenador, pero en unas olas en curva, un latigazo del tren trasero le hizo perder el control y se chocó contra una bala de espuma. La caída fue fuerte, pero además la moto se había dañado con el manillar doblado y sin maneta de embrague ni palanca de cambio. Aún así Joan se subió en la moto, metió una marcha a “capón” y terminó la tanda intentando hacer una vuelta rápida. Al finalizar, estaba en el puesto 39, pero aún quedaban por salir los pilotos del grupo C. Finalmente tres pilotos de éste grupo consiguieron ser más rápidos y quedó relegado al puesto 42. La primera vez en la temporada en la que no se metía en el night program, fue una decepción tras el gran esfuerzo de haberlo intentado. Lo positivo es que salía entero de la carrera y que la lesión permite montar y que irá mejorando en los próximos días.

Nos fuimos a las gradas y contemplamos las finales. Ferrandis se hizo con la victoria tras una comprometida maniobra y en 450 fue Tomac quien se llevó la victoria tras una bonita lucha con Roczen.

En esta carrera en particular tuvimos la presencia de otro español que además se hizo con la victoria en su categoría. Carlos Martín piloto de Avila y actual Campeón de Madrid de 50cc fue invitado a la Copa KTM Junior en la que corren pilotos con motos de 50 en el circuito de SX de adultos. Es una de las mayores promesas del MX español, entrenado por nuestro Julio López derrocha estilo y velocidad a sus 8 años. Carlos, que venía de una lesión tras haberse roto el brazo hace solo dos meses, no dejó lugar a dudas de su talento siendo el piloto más rápido en todas las tandas de entrenos y carrera haciéndose con la victoria en las dos mangas de carrera y siendo el primer español en ganar en un evento del AMA. Un futuro muy prometedor y que seguiremos muy de cerca de Enduropro.

Después de la carrera tocaba recoger para la siguiente, cargar todo en la furgoneta y de vuelta a casa de Dave para lavar las motos y dejarlas listas para la próxima carrera. Y es que en la vida de un privado es así, él debe prepararse la moto de correr y de entrenar ya que los mecánicos solo están los días de carrera. Así vuelve a empezar el ciclo, irán a entrenar un día entre semana, y a preparar la siguiente carrera.

Durante esta temporada Joan cruzará EEUU varias veces en la furgoneta, cruzará desiertos, nieve y tormentas, tendrá problemas mecánicos, noches sin dormir al volante, y muchos otros obstáculos diferentes a los que pueda encontrar dentro del circuito. Si eres un privado y con Joan nos hemos dado cuenta de ello, competir en el AMA SX no es solo estar dentro de la pista… Se ha ganado un gran respeto entre todos los pilotos por su perseverancia, su simpatía y su buen hacer. Ahora solo le falta encontrar ese plus de velocidad que le meta en la final y vea recompensado todo el esfuerzo que está realizando.