Ellos no fueron los primeros. Hubo pioneros que se embarcaron en la fascinante aventura del Mundial de 500 con escasos medios y poca fortuna, auténticos quijotes que apostaron por salirse del camino marcado por el motociclismo español, cuyas pequeñas fábricas y limitada capacidad delimitaron las aspiraciones de nuestros pilotos. Sólo hubo uno, Víctor Palomo, con la determinación suficiente de intentarlo. En los años setenta, Palomo corrió en las cilindradas grandes, de 250 a 750, cuando esas categorías se presentaban como una empresa imposible para el españolito de a pie. Y Palomo triunfó: ganó un GP de 350, fue campeón de la Copa FIM 750 (que un año después se convirtió en campeonato del mundo), y sumó numerosos podios en 250.

La categoría de 500 fue, quizás, a la que menos tiempo pudo dedicarle, pero no obstante, en las contadas campañas en las que compitió con determinación en 500, Palomo dejó muestras de su calidad, a pesar de las limitadas prestaciones del material que tenía a su disposición.

Cuando ambos decidieron volver a intentarlo en el Mundial de 500 en 1990, las circunstancias eran diferentes. Sito, doble campeón de 250, llegó con una Honda NSR 500 oficial gestionada por su propio equipo, lo que hoy llamamos una moto satélite, y Garriga por su parte tuvo que bregar con una Yamaha YZR 500 B, una moto oficial de segunda serie, que no estaba al mismo nivel que las Yamaha de fábrica. Y tampoco disfrutaron de los neumáticos especiales que se asignaban a los mejores de cada marca.

El balance fue regular. Pons apuntaba alto, pero dos graves accidentes en 1990 y 1991 cortaron completamente su evolución. Garriga, sin material de primera línea, fue habitualmente el mejor europeo del campeonato en un periodo en el que norteamericanos y australianos copaban las cinco primeras plazas de la clasificación. No había en aquellos días trofeo al mejor debutante o al mejor piloto privado. De haber existido, Garriga los habría conseguido todos en 1990, 1991 y 1992, las tres campañas en las que participó en el Mundial al completo.

Crivillé ya volaba solo y tenía que bregar en el mismo garaje con Doohan, nada menos. Se convirtió en su mayor adversario, le apretó las clavijas en un periodo en el que nadie más parecía capaz de ponerle en apuros, pero tampoco disfrutó Crivillé de excesiva fortuna: en 1997 sufrió una gravísima lesión en una mano que e hizo perderse muchas carreras, y en 1998, en plena pugna por el título con Doohan y Biaggi, un piloto se lo llevó por delante en una de las carreras trascendentales del campeonato.

Pero llegó 1999, el año de Crivillé. El inicio no fue fácil, ni para él ni para Doohan, batidos en las primeras carreras por el sorprendente Kenny Roberts Junior, pero en Jerez Doohan se lesionó y Crivillé inició una racha triunfal que le consolidaría al frente del campeonato. Fue claramente el mejor, aunque un par de inoportunas caídas dieron algo de aire a sus rivales. En el desenlace final una lesión se convirtió en un inesperado inconveniente, pero Crivillé se sobrepuso a todo y se coronó campeón, por fin. El primer y único campeón del mundo de 500 español.

En la máxima categoría del campeonato han triunfado Lorenzo y Márquez, campeón reinante y el hombre más fuerte del campeonato sin lugar a dudas, pero también destacan Maverick Viñales, Alex Rins o Pol Espargaró, y la parrilla está llena de pilotos españoles que, en un momento dado, llegaron a tener presencia en todos los equipos oficiales de la categoría, una circunstancia que nunca antes se había dado.
La máxima representación del dominio español lo tenemos en el hecho de que nunca un país había dominado la categoría máxima del Mundial como lo está haciendo ahora España, que ha enlazado ocho coronas consecutivas desde 2012.