Aprilia, Fausto Gresini y el Mundial de MotoGP, una historia para no olvidar

Aprilia y la velocidad siempre han ido de la mano. Desde que debutase en motocross en 1975, Aprilia dio el salto al Campeonato del Mundo de Motociclismo para verse las caras con las todopoderosas firmas japonesas en la categoría de 250 cc. En 1985 Loris Reggiani terminó duodécimo en el circuito sudafricano de Kyalami, y pocos meses después subía ya al tercer escalón del podio en Rijeka. El ascenso hacia la cumbre del motociclismo de la firma italiana no había hecho más que comenzar.

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Si Aprilia comenzó en 250 en 1985, en 1987 debutó también en 125. Ese mismo año llegaron las primeras victorias en 250, con Reggiani en Misano’87, y ya en 1991 también de la mano de Gramigni, que una temporada más tarde lograría el primer título mundial para el fabricante de Noale.

Mientras tanto, Fausto Gresini comenzaba a mostrar su potencial en otra escudería italiana, Garelli, y en 1985 se proclamaba campeón del mundo de 125 cc. En 1987 repitió título con Garelli, ganando en 10 de las 11 carreras de la temporada. En el 86 fue subcampeón, y en el 91 y en el 92 hizo lo mismo pero ya compitiendo con Honda, donde aterrizó en 1990. La de 1994 fue su última temporada corriendo en 125 y decidió darle otro rumbo a su vida, pero sin dejar los circuitos ni por un instante. Se retiró como piloto con 21 victorias y 47 podios.

En 1997 Fausto Gresini fundaba como manager su propio equipo: el Gresini Racing, comenzando en 500 con Alex Barros a los mandos de una Honda NSR500V y entrando en 250 en 1999 con Loris Capirossi y la misma firma japonesa. El primer título mundial del Gresini Racing fue en 250 con Daijiro Rato en 2001, y casi una década después llegó el de Toni Elias en Moto2, en 2010, y el de Jorge Martín en Moto3, ya en 2018. Por si fuera poco, en 2019 también llegó un título en MotoE con Matteo Ferrari. En la categoría reina el Gresini Racing cuenta con tres subcampeonatos seguidos de MotoGP, con Sete Gibernau en 2003 y en 2004, además del de 2005 con Marco Melandri. En total son 14 victorias las que suma en esta categoría.

Poco después de que Gresini dejase de competir llegó a la categoría de 125 un joven piloto llamado Valentino Rossi, era 1996 y esta futura promesa fue noveno con Aprilia. Un año después ya era campeón del mundo, y con Aprilia lo era de nuevo. En 1998 dio el salto a 250, donde fue subcampeón, y de nuevo un año después, en 1999, se proclamaba campeón del mundo, y de nuevo Aprilia lo era con él.

Los éxitos de Aprilia en las categorías de 125 y 250 han sido numerosos a lo largo de su historia, y se puede decir que con las motos de Noale han vencido casi todos los pilotos que han hecho historia en el motociclismo mundial durante las últimas décadas, con nombres ilustres como los de Max Biaggi -tres títulos mundiales con Aprilia 250 de 1994 a 1996-, Loris Capirossi -Campeón del Mundo de 250cc en 1998-, Valentino Rossi -125cc en 1997 y 250cc en 1999-, Jorge Lorenzo -250cc en 2006 y 2007-, Casey Stoner -subcampeón de 250cc en 2005-, Arnaud Vincent -125cc-, Manuel Poggiali -125cc-, Marco Simoncelli -250cc-, Álvaro Bautista -125cc- y Kazuto Sakata -125-.

Fue en 1999 cuando Aprilia entró en el mundial de 500 con Tetsuya Harada, quien terminó la temporada en décimo lugar. Ese mismo año, además, Aprilia debutó en el mundial SBK con la bicilíndrica RSV Mille aventurándose por primera vez con las grandes motos de carreras de cuatro tiempos. En 2001 llegarían las primeras victorias en Superbikes, dos de Troy Corse y una de Regís Laconi.

El Gresini Racing y Aprilia comenzaron su historia de amor en 2015, cuando el equipo de Fausto y la Aprilia RS-GP comenzaron a competir en 500 con Stefan Bradl, Álvaro Bautista, Marco Melandri y Michael Laverty, siendo el español el único que corrió la temporada al completo terminando en la 16ª posición. Desde entonces el Gresini Racing y Aprilia han ido de la mano en la categoría reina, por esa relación han pasado otros pilotos como Sam Lowes, Aleix Espargaró, Scott Redding, Andrea Iannone y Lorenzo Savadori. Durante todos estos años ha sido el equipo soporte de Aprilia y, aunque sabemos que el Gresini Racing seguirá en MotoGP al menos hasta 2026, el equipo de Fasuto anunció el pasado mes de diciembre que a partir de 2022 volvería a ser un equipo totalmente independiente.

 

 

 

 

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El pasado 23 de febrero de 2021 Fausto Gresini fallecía a los 60 años víctima de la Covid-19 tras dos meses de lucha contra la enfermedad. Solo nueve días después el Aprilia Racing Team Gresini presentaba su equipo 2021, con Aleix Espargaró y Lorenzo Savadori posando junto a una espectacular y llamativa Aprilia RS-GP 2021 que rinde homenaje al hasta ahora director del equipo, con un gran FAUSTO en el alerón delantero y el nombre GRESINI en la cúpula, en lugar de el de los pilotos, tal y como se puede ver en la segunda de las fotos publicadas por Aleix Espargaró. Así, y aunque ya no esté entre nosotros, Fausto Gresini seguirá haciendo lo que más le ha gustado hacer en esta vida: disfrutar de las carreras, la velocidad y la competición.