Valerio Lata acelera su crecimiento en MX2 entre golpes, presión y aprendizaje

A Valerio Lata todavía le queda mucho camino por recorrer en MX2, pero da la sensación de que el italiano empieza a encontrar su sitio dentro del Mundial. Sin hacer demasiado ruido, el piloto del Honda HRC Petronas está construyendo una segunda temporada mucho más sólida, en un contexto además bastante distinto al del año pasado.

Ahora es el único piloto de MX2 dentro de una estructura donde toda la atención también gira alrededor de nombres como Jeffrey Herlings o Tom Vialle. Y lejos de parecer intimidado, Lata empieza a asumir cada vez más responsabilidad dentro del equipo.

Las declaraciones del italiano fueron recogidas durante un episodio de la serie Behind The Gate, producida por MXGP-TV, coincidiendo con el arranque de la temporada europea del campeonato.

Su inicio de curso, eso sí, estuvo muy lejos de ser sencillo. El italiano llegó tocado físicamente a las primeras carreras europeas después de sufrir una fuerte caída en Argentina, un accidente en cadena que le dejó prácticamente fuera de combate durante varios días.

“Tenía toda la pierna izquierda negra”

El golpe llegó en la primera ronda del campeonato, cuando Lata aterrizó sobre Jens Walvoort después de un salto corto y terminó siendo golpeado también por Sacha Coenen y otro piloto más. El resultado fue una semana prácticamente parado y sin poder entrenar con normalidad.

El propio piloto reconocía que llegó a España muy limitado físicamente y sin apenas preparación encima de la moto. “Fue muy duro entrenar después de Argentina. Me quedé en casa sin montar durante una semana y llegué a España sin estar al cien por cien”, explicaba el italiano.

Aun así, consiguió sacar adelante uno de sus mejores fines de semana en el Mundial. En el MXGP de Andalucía firmó una meritoria sexta posición absoluta después de terminar octavo y cuarto en las mangas del domingo. Y eso en un circuito completamente nuevo para todos los pilotos y especialmente exigente por las roderas y el terreno arenoso.

Lata admitía además que la arena sigue sin ser su superficie favorita, aunque terminó disfrutando del ambiente y de la dificultad del trazado español. “Había muchísimo público y eso siempre hace especial una carrera”, comentaba.

Una segunda manga que confirmó el salto

El momento más sólido del fin de semana llegó en la segunda carrera. Lata salió delante desde los primeros metros, adelantó rápidamente a Camden McLellan y Simon Längenfelder y llegó a rodar segundo durante gran parte de la manga detrás de Sacha Coenen.

No pudo aguantar ese ritmo hasta el final. El desgaste físico acumulado después del accidente de Argentina terminó pasando factura en las últimas vueltas y acabó cediendo una posición en el giro definitivo. Pero incluso así, el cuarto puesto dejó sensaciones muy positivas.

El italiano reconocía que, dadas las circunstancias, prefirió evitar riesgos innecesarios y asegurar un buen resultado pensando también en recuperar confianza. Más que los puntos, lo importante parecía ser volver a sentirse competitivo delante.

Y seguramente ahí está una de las claves de su temporada. Porque Lata ya no parece un piloto que simplemente intenta sobrevivir en MX2. Empieza a comportarse como alguien que quiere estar delante de forma habitual.

“El objetivo es ganar”

De hecho, el discurso del italiano deja bastante claro hacia dónde apunta ahora mismo. Después de subir al podio el año pasado en Australia y lograr una victoria en manga clasificatoria en Alemania, Lata asegura que el objetivo ya no es solo entrar entre los mejores.

“El objetivo es ganar carreras y ganar Grandes Premios”, resumía con naturalidad.

El cambio generacional de MX2 también abre oportunidades. La salida de pilotos como Kay de Wolf o Andrea Adamo hacia MXGP ha comprimido todavía más la categoría y reducido las diferencias entre muchos pilotos. Según Lata, eso convierte las salidas en un factor todavía más decisivo.

“Las diferencias son mínimas y empezar delante lo cambia todo”, explicaba.

Aprender junto a Herlings y Vialle

Otro de los cambios importantes para el italiano ha llegado dentro del propio equipo. Esta temporada comparte estructura con dos campeones del mundo como Jeffrey Herlings y Tom Vialle, una convivencia que está aprovechando como parte de su aprendizaje.

Durante varias semanas entrenó junto a ambos en Bélgica y Países Bajos, una experiencia que considera clave para seguir creciendo dentro del Mundial. Especialmente porque ahora, como único piloto de MX2 en el box, buena parte del trabajo de desarrollo de la 250 gira directamente alrededor de sus sensaciones.

Lejos de sentir presión por ocupar ese papel, Lata parece cómodo dentro de la estructura y convencido de que este contexto puede acelerar su progresión.

Después de las cinco primeras rondas del campeonato ocupa la novena posición de la general. Los resultados en Suiza dejaron otro paso adelante, aunque los Grandes Premios italianos de Cerdeña y Trentino fueron bastante más complicados.

El Mundial todavía está entrando en su fase decisiva, pero Francia puede representar una buena oportunidad para reengancharse. Lacapelle Marival trae buenos recuerdos al italiano, que allí consiguió una victoria absoluta en el Europeo EMX125 en 2021. Y viendo cómo está evolucionando durante este inicio de curso, da la sensación de que los mejores resultados todavía están por llegar.