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La Kawasaki KZ1000R dominó el AMA Superbike Championship en la primera mitad de la década de los 80 y encumbró a uno de los mejores pilotos de la historia, el poco sociable Steady Eddie Lawson.
10/05/2026
El filósofo danés Søren Kierkegaard (1813-1855) nos dejó algunas frases inmortales como: “Atreverse es perder el equilibrio momentáneamente. No atreverse es perderse a sí mismo”. “La vida solo puede entenderse hacia atrás, pero debe ser vivida hacia delante”. Pensamos que Eddie Lawson (California, 1958) cuando competía, entre 1980 y 1982, con la Kawasaki KZ1000R no era consciente de que su gesta y su máquina pasarían a la historia del motociclismo. Tanto es así que, casi medio siglo después, la prensa especializada sigue hablando del enigmático piloto de Upland y la Kawasaki ZK1000R del Team Green. Llegados a este punto quizá conviene puntualizar que en el mercado gringo se hablaba de la KZ1000R y, en el resto del mundo, se empleó la denominación Z1000R.
La Kawasaki Z1 que salió al mercado en 1972, en principio iba a emplear un motor tetracilíndrico de 750 cc. El proyecto se retrasó debido al impacto que supuso la llegada de la Honda CB750 Four (la primera superbike de la historia). Los responsables de la marca verde decidieron aumentar la cilindrada hasta los 900 cc. En 1977 el propulsor creció hasta el litro con la Z1000 (1015 cc) y luego llegó la Z-1R, la versión deportiva, y la Z1000J, una nueva generación que sirvió de base para varios modelos posteriores.
Entre 1981 y 1984, Eddie Lawson y Kawasaki ganaron durante cuatro años consecutivos el AMA Superbike Championship, fue la época dorada de la grandes naked de un litro con anchos manillares, asientos rebajados y colín con dorsal, en el caso de Eddie con el número 21. En la foto publicitaria de la KZ1000R Lawson Replica, da miedo ver al piloto con la preciosa naked enfundado en un fino mono de cuero Bates, sin deslizaderas, protector de espalda y, por supuesto, sin airbag, eran otros tiempos...
En EEUU hay una gran tradición de competiciones de motor basadas en modelos de serie (al menos desde el punto de vista de apariencia) como la NASCAR, tendencia a la que se sumó el AMA Superbike, con sus enormes naked con tetracilíndricos refrigerados por aire.
En el folleto publicitario de la Kawasaki KZ1000R se ve a un Eddie Lawson con veinte y pocos años, sonriente (algo que no solía hacer a menudo) y con su melena californiana, junto a la KZ1000R de serie. La marca hacía hincapié en el radiador de aceite para reducir la temperatura del motor, el cupolino estilo cuarto de milla, el tetracilíndrico DOHC de 998 cc más exitoso de la historia del AMA Superbike, los amortiguadores con botella separada y los Dunlop K300 tubeless.
Como diría el maestro Nieto, no hay que dar un paso atrás ni para coger impulso pero, a veces, sí que merece la pena revisitar el pasado para repasar la gloriosa historia del motociclismo. Mirar atrás para volver a admirar joyas como la Kawasaki KZ1000R que forjó la leyenda de la marca verde en EEUU y de Steady Eddie, el hombre que no se caía ni empujándolo.
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