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Stanley Michael Bailey Hailwood (1940-1981) forma parte del Olimpo motociclista. Otro grande, el maestro Ángel Nieto (1947-2017) decía de él: “Mike era capaz de ganar con cualquier moto, 125, 500, 2T, 4T…”. Mike “The Bike” sumó nueve mundiales en las categorías de 250, 350, y 500.
Además, fue uno de los mejores pilotos de la historia en el Tourist Trophy de la Isla de Man, y no pocos lo consideran como el “maestro del Circuito de la Montaña”. Amasó 14 victorias en el TT. En el Senior TT de 1965 sufrió una caída en Sarah’s Cottage, llegó a boxes con el carenado y los escapes dañados, y sangrando por la nariz. Allí le enderezaron los semimanillares y continuó para ganar la carrera.
En 1967, tras ganar en la Isla de Man las categorías Junior, Lightweight y Senior se retiró de las motos para competir en la Fórmula Uno. En el GP de Sudáfrica de F1 de 1973 sacó a Clay Regazzoni (1939-2006) de su coche en llamas después de que choran las máquinas de Mike y del piloto suizo.
Uno de los momentos más bonitos de la ilustre carrera de Hailwood fue su regreso al TT en 1978. Después de 11 años alejado de las competiciones de motos logró la victoria en la categoría de Formula One en la Isla de Man y al año siguiente se llevó el Senior, su último triunfo en el TT. Para celebrar esta gesta Ducati fabricó la 900 MHR (Mike Hailwood Replica), y en 1978 solo se produjeron 200 unidades. Había tal demanda que la marca continuó fabricando réplicas hasta 1986. Se calcula que, en total, salieron de Borgo Panigale unas 7100 unidades. El modelo se convirtió en uno de los grandes éxitos comerciales de Ducati.
La unidad que ves aquí es de 1981 y se encuentra en Johannesburgo (Sudáfrica). El dueño asegura que: “se reparó el depósito, se limpiaron los carburadores y el sistema de alimentación. Además de realizar una puesta a punto general”. La moto viene con el manual del propietario original y varias facturas relativas al mantenimiento.
La Ducati 900 MHR fue subastada por la compañía iconicmotorbikeauctions.com y alcanzó el precio de 21 400 dólares (19 600 euros). Pensamos que vale la pena ir a Sudáfrica o casi al fin del mundo si ello significa tener esta joya en nuestro garaje.
Tras estudiar periodismo e inglés, en los 80 me publicaron una entrevista con Kenny Roberts y desde entonces estoy en este mundo. Dispuesto a aprender hasta la caída de la bandera ajedrezada.
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